infant, ante

• 1Titre qu'on donne aux enfants puînés des rois d'Espagne et de Portugal.

  Infant s'est dit aussi dans quelques grandes familles espagnoles. Mudarra Dont ses [de don Rodrigue] complots sanguinaires Jadis ont tué les frères, Les sept infants de Lara. [Hugo, Les orientales]

  Fig. Ô Paix ! infante des cieux, Toi que tout heur accompagne, Viens vite embellir ces lieux Avec l'infante d'Espagne. [La Fontaine, Ode II]

• 2 Par exagération. Nom donné aux personnes jeunes et belles pour exprimer une grande affection. Hé ! vous voilà, princesse, infante de ma vie. [Regnard, Démocrite]

  Par dérision. Une infante, une femme d'une vertu équivoque. Il m'est expressément ordonné d'arrêter ces infantes. [Lesage]

  Ces deux sens ne sont employés qu'au féminin et dans le style familier.