infinitésimal, ale

• Terme de mathématique. Qui a le caractère d'une quantité infiniment petite. Le plus vil métal recouvert d'une couche infinitésimale d'or ou d'argent par les procédés de la galvanoplastie, simulera l'or ou l'argent. [Cournot, Princ. de la théorie des richesses, II, 4]

  Calcul infinitésimal, nom commun du calcul différentiel et de son inverse le calcul intégral.

  Par extension. Si une progression harmonique règne entre tous les êtres terrestres, si une même chaîne les embrasse tous, combien est-il probable que cette chaîne merveilleuse se prolonge dans tous les mondes planétaires, qu'elle les unit tous et qu'ils ne sont ainsi que des parties constituantes et infinitésimales de la même série ! [Bonnet, Paling. XXII, 3]