ingénuité

• 1 Terme de jurisprudence ancienne. État d'une personne née libre. Charlemagne, pour dompter les Saxons, leur ôta l'ingénuité et la propriété des biens. [Montesquieu, L'esprit des lois]
• 2Franchise naturelle et gracieuse. Jugez par mon ingénuité combien j'ai l'âme sincère. [Scarron, Lett. Oeuv. t. I, p. 221] Termes touchants et tout pleins de bonté, De tendresse innocente et d'ingénuité. [Molière, L'école des femmes] Cet âge est innocent ; son ingénuité N'altère point encor la simple vérité. [Racine, Athalie] Le siècle de nos pères où la bonne foi était encore une vertu, où une noble ingénuité tenait lieu d'art et de finesse. [Massillon, Oraisons funèbres et sermons] Les uns, touchés de la sublime innocence de Clarisse [de Richardson], de cette ingénuité si pure, si élevée, si charitable, de cette chasteté d'âme unie à tant d'élévation, à tant de sagacité d'esprit, le suppliaient de faire que jamais ce beau modèle ne fût altéré. [Villemain, Littér. fr. 18e siècle, 2e part. 1re leçon.] L'air d'inquiétude d'Adèle en me disant ces paroles, et l'ingénuité de la question même me firent sourire. [Genlis, Ad. et Théod. t. III, p. 315, dans POUGENS]
• 3 Terme de théâtre. Au pl. Les ingénuités, les rôles de jeunes filles naïves. Pour une femme qui, pendant vingt ans de sa vie, a fait les amoureuses et les ingénuités, c'est avoir l'humeur bien revêche et bien acariâtre. [Picard, Le vieux comédien]