initiation

• 1Chez les anciens, action d'initier aux mystères ; cérémonie qui accompagnait cette action. Chaque secte exigeait de nouvelles vertus, et recommandait à ses pénitents une nouvelle vie, initium novae vitae, et de là le mot initiation. [Voltaire, Dictionnaire philosophique] Il [Néron] n'ose se présenter à l'initiation des mystères d'Éleusis. [Diderot, Essai sur les règnes de Claude et de Néron et sur les moeurs et les écrits de Sénèque]

  Titre des hymnes qui portent le nom d'Orphée.

• 2 Fig. Première introduction à certaines choses ou secrètes ou élevées. Les simples hôtes n'y sont point admis [dans une salle à manger] ; jamais on n'y mange quand on a des étrangers ; c'est l'asile inviolable de la confiance, de l'amitié, de la liberté ; c'est la société des coeurs qui lie en ce lieu celle de la table ; elle est une sorte d'initiation à l'intimité, et jamais il ne s'y rassemble que des gens qui ne voudraient plus être séparés. [Rousseau, Julie, ou la Nouvelle Héloïse] Ce jour-là donc, après notre initiation à l'état ecclésiastique, nous allâmes, conduits par nos trois directeurs, rendre nos devoirs à l'évêque. [Marmontel, Mémoires d'un père pour servir à l'instruction de ses enfants]