intéresser

• 1Donner un intérêt matériel. On l'a intéressé dans cette affaire, dans cette entreprise. Rullus, pour intéresser encore davantage la multitude dans la publication de sa loi. [Vertot, Histoire des révolutions arrivées dans le gouvernement de la République romaine]

  Donner quelque chose à quelqu'un, pour le rendre favorable à une affaire, à une entreprise. Cette affaire ne saurait se faire sans lui, il faut l'intéresser.

• 2Donner un intérêt moral. Mon devoir m'intéresse, Mon père, à dégager vers lui votre promesse. [Molière, Sganarelle, ou Le cocu imaginaire] Le plaisir et la douleur servent à intéresser l'âme dans ce qui regarde le corps, et l'obligent à chercher les choses qui en font la conservation. [Bossuet, Traité de la connaissance de Dieu et de soi-même] N'en aimez point les spectacles [du monde] ni les théâtres, où l'on ne songe qu'à vous faire entrer dans les passions d'autrui, à vous intéresser dans ses vengeances et dans ses folles amours. [Bossuet, Concup. 9] Souvent j'ai voulu les faire servir [les saints] à mes iniquités, les intéresser dans mes faiblesses. [Massillon, Panég. St Franç. de P.]

  Il se dit des choses, en un sens analogue. Si vous m'aimiez, seigneur, vous me deviez mieux croire, Ne pas intéresser mon devoir et ma gloire. [Corneille, Pulchérie] J'inventai des couleurs, j'armai la calomnie ; J'intéressai sa gloire, il trembla pour sa vie. [Racine, Esther]

• 3Intéresser le jeu, le rendre plus attachant par l'appât du gain.
• 4Être d'importance. Cela m'intéresse beaucoup, fort peu. Vous savez à quel point l'affaire m'intéresse. [Corneille, Héraclius, empereur d'Orient]

  Il se dit des choses, dans le même sens. Cela intéresse ma santé, ma réputation. Entre les mesures qui faisaient le sphéroïde [de la terre] oblong et celles qui le faisaient aplati, la différence était d'environ cent lieues ; et alors elle intéressait la navigation. [Voltaire, Eléments de la philosophie de Newton mis à la portée de tout le monde]

• 5 Particulièrement. Être d'une importance défavorable, faire tort, compromettre. Heureuse qui se laisse aller à la tendresse de ses sentiments, sans intéresser la délicatesse de son choix ni celle de sa conduite ! [St-évrem. Idée de la femme.] Elle avait fait tout ce qu'il fallait pour augmenter la passion du roi, sans intéresser sa vertu par les dernières complaisances. [Hamilton, Mémoires du chevalier de Grammont] Bien loin qu'on pensât à intéresser quelque principe de notre religion, on ne se soupçonnait pas même d'imprudence. [Montesquieu, Lettres persanes]

  Terme de chirurgie. Intéresser une partie, y faire accidentellement ou par nécessité, durant le cours d'une opération, une lésion qui n'appartient pas à cette opération même.

• 6Inspirer de la bienveillance, de la compassion. Dans mon procès.... Il peut intéresser tout ce qu'il a d'amis. [Molière, Le misanthrope] Intéressons dans notre cause les gens de bien. [Massillon, Carême, Prière 2] Ne faut-il pas intéresser sa miséricorde [de Dieu] à notre salut ? [Massillon, ib. 2] Dis-lui, pour me sauver d'une injuste puissance, Qu'il intéresse Rome à prendre ma défense. [Crébillon, Rhadamiste, I, 5] Hélas ! plus je lui parle et plus il m'intéresse. [Voltaire, Le fanatisme, ou Mahomet le Prophète]

  Absolument. Cette jeune femme intéresse. Sa situation intéresse.

• 7Fixer l'attention, captiver l'esprit. Ce récit m'a vivement intéressé. Voulez-vous longtemps plaire et jamais ne lasser ? Faites choix d'un héros propre à m'intéresser. [Boileau, L'art poétique]

  Absolument. Cette tragédie n'intéresse pas. Un personnage n'intéresse guère que quand un autre personnage s'intéresse à lui, à moins qu'il n'ait une violente passion, et ce n'est pas ici le cas des passions violentes. [Voltaire, Correspondance]

  Le gros jeu intéresse, le petit jeu n'intéresse guère, c'est-à-dire il n'y a que le gros jeu qui attache.

• 8S'intéresser, vpron Prendre part dans une affaire. Il s'est intéressé dans cette entreprise.
• 9Entrer dans les intérêts de quelqu'un, prendre intérêt à quelque chose. Je m'intéresse particulièrement à cette affaire. Mais je sens que pour toi ma pitié s'intéresse. [Corneille, Le Cid] Je sens déjà mon coeur qui pour lui s'intéresse. [Corneille, Polyeucte] Et voilà le seul point où Rome s'intéresse. [Corneille, Nicomède] Vous vous intéressez pour l'Église. [Pascal, dans COUSIN] Mon coeur, mon lâche coeur s'intéresse pour lui. [Racine, Andromaque] Je sens que mon coeur s'intéresse pour cet homme sans savoir pourquoi. [Fénelon, Télémaque] M. Jeannin, qui vous est toujours fort utile et qui mérite qu'on s'intéresse pour lui. [Rousseau, Correspondance]

  S'intéresser dans ou en. Je ne serai pas seule ; ainsi que moi, Neptune S'intéresse en ton infortune. [Corneille, Andromède] De vos premiers progrès j'admire la vitesse, Et dans l'événement mon âme s'intéresse. [Molière, L'école des femmes] Tout le monde s'intéresse dans cette grande affaire [le procès de Fouquet]. [Sévigné, 17 déc. 1664] La religion s'intéresse dans ses infortunes [du cardinal de Retz]. [Bossuet, Oraisons funèbres] Enfin tout l'enfer s'intéresse Dans l'amour qui séduit un coeur si glorieux. [Quinault, Arm. IV, 1] Ignores-tu jusqu'où va ma tendresse, Et combien dans ton sort ton père s'intéresse ? [Bours. Fables d'Ésope, I, 1] Il ne voit dans son sort que moi qui s'intéresse. [Racine, Britannicus]

  S'intéresser contre, prendre des sentiments contraires, défavorables. Qu'ai-je fait que le ciel contre moi s'intéresse, Jusqu'à faire descendre en terre une déesse ? [Corneille, La toison d'or] Contre mon propre honneur mon amour s'intéresse. [Corneille, Le Cid]

  Voltaire a critiqué la locution s'intéresser contre ; mais elle est claire et grammaticale.

  On a dit : s'intéresser d'une chose (emploi qui n'est aucunement fautif, et qui seulement est peu usité). Il faut laisser cette humeur aux esprits vulgaires qui s'intéressent de toutes les querelles des princes. [Guez de Balzac, Correspondance] Personne ne s'en intéresse. [M. de Ste-marthe, cité dans STE-BEUVE, Hist. de Port-Royal, t. III, p. 398] Il souffre tout ce que Dieu lui-même peut faire souffrir à un coupable qu'il est intéressé de punir. [Massillon, Carême, Riche.]