inutilité

• 1Manque d'utilité, en parlant des choses. L'inutilité des remèdes dans cette maladie. Philosophes dans l'inutilité des conversations, peuple dans tout le cours de notre conduite. [Massillon, Carême, Dauphin.] Tout ce qui est un éternel sujet de dispute, est d'une inutilité éternelle. [Voltaire, Correspondance]
• 2Incapacité, impossibilité d'être utile, en parlant des personnes. Vous êtes trop bonne de me rassurer sur la douleur que me donne mon inutilité pour votre service. [Sévigné, 8 déc. 1679] Qui peut, avec les plus rares talents et le plus excellent mérite, n'être pas convaincu de son inutilité ? [La Bruyère, II] Avant que le duc de Choiseul, son cousin [du comte de Praslin], eût donné l'importance de l'ambassade et du ministère à sa triste inutilité. [Marmontel, Mémoires d'un père pour servir à l'instruction de ses enfants]
• 3Défaut d'emploi ou d'occasion de servir. C'est un homme qu'on laisse dans l'inutilité. Les Espagnols s'abandonnent à l'amour dans l'inutilité de Madrid, où rien ne donne du mouvement que cette seule passion. [Saint-évremond, dans RICHELET]
• 4Chose inutile, chose superflue. Voilà, ma bonne, toutes les inutilités que je puis vous mander aujourd'hui. [Sévigné, 27 mai 1680] Je trouve que vous avez tant de raison, que je ne comprends pas par quelle fantaisie je vous demandais cette inutilité [un mot à l'adresse de Mme de la Fayette]. [Sévigné, 4 juin 1676] Passer les jours dans les inutilités. [Massillon, Carême, Élus.] Et cet univers n'est lui-même Qu'une grande inutilité. [Béranger, Voyageur.]