jongleur

• 1Ménestrel qui chantait et souvent composait des poëmes, des chansons, des fabliaux ; il allait les chanter dans les cours, dans les tournois, dans les châteaux, dans les villes ; en ce sens il n'est usité que dans l'histoire du moyen âge. Les jongleurs, qu'on nomma aussi ménestrels ou ménestriers, étaient rassemblés dans le même quartier et donnèrent leur nom à l'église de St-Julien, dont Jacques Grure et Hugues-le-Lorrain, tous deux jongleurs ou ménestriers, furent les fondateurs en 1331. [Duclos, Mém. jeux scéniques, Oeuvr. t. I, p. 364, dans POUGENS.]
• 2 Par une extension péjorative, joueur de tours de passe-passe, bateleur qui joue avec des boules, avec des cercles qu'il lance en l'air.

  En Amérique, on donne le nom de jongleurs aux devins des sauvages, qui font surtout profession de guérir les maladies et de prédire. Chactas apprit à René que le principal jongleur était un prêtre avide. [Chateaubriand, Les Natchez]

• 3 Fig. Celui qui cherche à en imposer par de fausses apparences. Les jongleurs politiques.

  Il a aussi un féminin dans le sens figuré. C'est une jongleuse.