laïque

• 1Qui n'est ni ecclésiastique ni religieux. Ainsi ce qu'on gagna dans la réforme, en rejetant le pape ecclésiastique successeur de saint Pierre, fut de se donner un pape laïque, et de mettre entre les mains des magistrats l'autorité des apôtres. [Bossuet, Histoire des variations des Églises protestantes]

  Fig. Nous sommes [Diderot et moi] des missionnaires laïques qui prêchons le culte de sainte Catherine. [Voltaire, Correspondance]

  Substantivement. Un laïque. Une laïque. Ils [les Vaudois] voulaient que les laïques, gens de bien, eussent pouvoir de l'administrer [la confirmation] comme les autres sacrements. [Bossuet, Histoire des variations des Églises protestantes] Les pasteurs qui ont fondé leurs Églises [des protestants] étaient presque tous de simples laïques. [Fénelon, t. II, p. 5]

• 2Qui est propre aux personnes laïques. Condition laïque. Mme de Warens imagina de me faire instruire au séminaire pendant quelque temps.... il [l'évêque] permit que je restasse en habit laïque, jusqu'à ce qu'on pût juger, par un essai, du succès qu'on devait espérer. [Rousseau, Les confessions]

  On écrit aussi laïc au masculin.