lange

• 1Morceau d'étoffe en laine, dont on enveloppe les enfants au maillot. Aimable enfant [Jésus], heureux ceux qui vous ont vu hors de vos langes développer vos bras, étendre vos petites mains, caresser votre sainte mère.... [Bossuet, Élévation à Dieu sur tous les mystères de la religion chrétienne] Le pape s'était engagé à l'envoyer nonce extraordinaire à Vienne porter les langes bénits au prince dont l'impératrice accoucherait. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon] Il [l'enfant] était moins comprimé dans l'amnios qu'il n'est dans ses langes. [Rousseau, Émile, ou De l'éducation] Il n'y a pas longtemps qu'une femme de mon voisinage venant d'acheter des langes à Genève, et en ayant enveloppé son enfant, les employés des fermes, sous la conduite d'un nommé Moreau, saisirent ces langes sous prétexte qu'ils étaient neufs. [Voltaire, Correspondance] Il [le christianisme] respecte jusque dans les langes la dignité de l'homme. [Chateaubriand, Les martyrs, ou Le triomphe de la religion chrétienne]

  Fig. Cette déité [la liberté] Qui laisse en de vieux langes Le monde emmaillotté. [Béranger, Liberté] Le temps d'Hérodote fut l'aurore de cette lumière, et, comme il a peint le monde encore dans les langes, s'il faut ainsi parler, d'où lui-même il sortait... [Courier, Hérodote, préface du traducteur]

• 2Il se dit, abusivement, des couches ou pièces de toile dont on enveloppe l'enfant.
• 3 Terme de cartonnier. Morceau de drap taillé en carré qu'on met sur les formes à carton.

  Les imprimeurs en taille-douce se servent aussi de langes.