licencieux, euse

• 1Qui agit avec licence ; déréglé. De là vient que le peuple trop licencieux, abusant du pouvoir qu'on lui avait laissé, en a été dépouillé sans contradiction. [Fénelon, Du minist. des pasteurs, ch. 15] Je n'avais jamais aimé cette société spirituelle, mais licencieuse, dont, depuis quelques années, Lafare et Chaulieu faisaient les délices. [Genlis, Mme de Maintenon, t. II, p. 183, dans POUGENS]

  Il se dit aussi des choses. Mener une vie licencieuse. Quand tout était barbare, ce prélat [le cardinal Bibiena] avait fait jouer sa Calendra, pièce d'intrigue et d'un vrai comique, à laquelle on ne reproche que des moeurs un peu trop licencieuses ainsi qu'à la Mandragore de Machiavel. [Voltaire, Dictionnaire philosophique]

• 2Qui offense la pudeur. Il est très licencieux en paroles.

  Il se dit aussi des choses. Ces conversations licencieuses qui d'un jour à un autre vous font perdre insensiblement la pudeur et l'horreur du vice. [Bourdaloue, Myst. Circonc. de J. C. t. I, p. 84] En prêchant contre la licence des moeurs, il compose un roman licencieux. [Diderot, Essai sur les règnes de Claude et de Néron et sur les moeurs et les écrits de Sénèque]

• 3Il se dit quelquefois, dans la littérature et les beaux-arts, de ce qui se fait par une licence trop grande et non autorisée. Cet architecte a fait un emploi licencieux de tel ornement. Quant à l'unité de lieu, je n'en trouve aucun précepte ni dans Aristote ni dans Horace ; c'est ce qui porte quelques-uns à croire que la règle ne s'en est établie qu'en conséquence de l'unité du jour, et à se persuader ensuite qu'on le peut étendre jusques où un homme peut aller et revenir en vingt-quatre heures ; cette opinion est un peu licencieuse. [Corneille, 3e disc.] Il [Malherbe] s'obstina avec un nommé M. de Laleu à faire des sonnets licencieux dont les deux quatrains ne fussent pas sur mêmes rimes. [Pellisson, Histoire de l'Académie française] Les auteurs français, à l'exemple des Latins, ont été fort licencieux à former de semblables mots [composés avec le préfixe négatif in]. [Ménage, Observ. sur la langue franç. 2e part. ch. 84] Ce qui produit les variations, les incertitudes, les égarements de ce ministre [Jurieu], et tous les autres excès de sa licencieuse théologie. [Bossuet, 6e av. III, 1] Homère est si excessivement licencieux qu'il ne paraît presque pas possible d'y rien ajouter à cet égard. [Fontenelle, Disc. à l'Acad. franç. 25 août 1749] Entre cette prononciation licencieuse et irrégulière que l'usage a introduite dans l'entretien familier et la prononciation des prédicateurs et autres orateurs, il y a une moyenne qui n'est ni tout à fait si licencieuse que celle de la conversation, ni tout à fait si régulière que celle du barreau et de la chaire. [Saint-réal, De la crit. ch. 12]