martre ou marte

• 1Genre de quadrupèdes carnassiers digitigrades dans lequel on distingue : la martre commune, dite vulgairement martre ou marte des sapins ; la martre des hêtres ou martre domestique, appelée fouine, la martre mineure, qui est notre belette ; la martre blanche, connue sous le nom d'hermine ; la martre zibeline, appelée vulgairement zibeline ou zibelline, et qui fournit les plus belles peaux. Les martres formaient pour Linné un seul genre (mustela) ; Cuvier en a fait quatre, les putois, les martres proprement dites, les mouffettes et les loutres ; la marte zibeline appartient aux martres proprement dites, ainsi que la martre commune et la fouine ; mais la belette et l'hermine sont des putois. La martre, originaire du Nord, est naturelle à ce climat, et s'y trouve en si grand nombre, qu'on est étonné de la quantité de fourrures de cette espèce qu'on y consomme et qu'on en tire. [Buffon, Quadrupèdes]

  Fig. Prendre martre pour renard, prendre une chose pour une autre. Tu prends toujours martre pour renard. [Voltaire, Facéties, Quest. sur les cuirs, 3e lett.]

  Dans un sens analogue. Rendre conte pour conte et martre pour renard. [Corneille, Le menteur]

• 2La peau de cet animal quand elle est employée en fourrure. Un manchon de martre.
• 3Nom d'une chenille, voir HÉRISSON, n° 2.