millier

• 1Nom de nombre collectif contenant mille. Il en tombe [des cailles] une quantité si prodigieuse sur les côtes occidentales du royaume de Naples, aux environs de Nettuno, que, sur une étendue des côtes de quatre ou cinq milles, on en prend quelquefois jusqu'à cent milliers dans un jour. [Buffon, Oiseaux]

  Un millier de foin, de paille, un millier de bottes de foin, de paille.

• 2Un millier, mille livres pesant. Dans Arnheim seul on a trouvé trente-trois milliers de poudre et trente-quatre pièces de fonte. [Pellisson, Lettres historiques]
• 3Un nombre indéterminé, mais considérable. Faire un millier de malheureux. [Patru, Plaidoyer 7, dans RICHELET] On le trouva [le comte des Fontaines] parmi ces milliers de morts [à Rocroy] dont l'Espagne sent encore la perte. [Bossuet, Oraisons funèbres] Après avoir sacrifié des milliers d'hommes pour acquérir et pour conserver une possession éloignée, il faut en immoler encore davantage pour la perdre. [Raynal, Histoire philosophique et politiques des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes]

  À milliers, par milliers, loc. adv. En très grand nombre. Cette crainte de piété et de religion a produit des exemples à milliers dans la pure antiquité. [Guez de Balzac, le Romain.] Il a ce qui fait seul le mérite et l'esprit, Des ducats à milliers. [Corneille Th. D. César d'Avalos, III, 4] Hier j'avais des châteaux ; j'avais de belles villes, Des Grecques par milliers à vendre aux Juifs serviles. [Hugo, Les orientales]