mollir

• 1Devenir mou. Ces fruits commencent à mollir.
• 2Manquer de force, faiblir, fléchir. Ce cheval n'ira pas jusqu'au bout de la course, il commence à mollir. Prêts à les repousser, les plus hardis mollissent. [Boileau, Epîtres] Le livre [un Quinault lancé contre le chanoine Évrard] sans vigueur mollit contre sa tête. [Boileau, Le lutrin] Leur courage mollit dans cet éloignement de leur patrie. [Raynal, Histoire philosophique et politiques des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes]

  Terme de manége. Se dit d'un cheval dont la jambe est faible et qui bronche souvent.

• 3 Terme de marine. Le vent mollit lorsqu'il tombe ou diminue de force ; on le dit aussi d'une grosse mer.

  Mollir se dit de l'état de la nage ou vogue, quand elle est moins énergique.

• 4 Fig. Céder trop facilement, ne pas garder de fermeté. Je ne compatis point à qui dit des sornettes, Et dans l'occasion mollit comme vous faites. [Molière, Tartuffe, ou l'imposteur] C'est à moi à m'humilier, mais non pas à mollir. [Bossuet, Lett. quiét. 36] Nous verrons que M. Dupin ne fait que mollir en faveur de Nestorius et dissimuler ses erreurs. [Bossuet, Rem. hist. Conc. II, 6] Si c'était un homme capable de mollir quelquefois sur l'article du devoir.... [Bourdaloue, Pens. t. I, p. 407] Persuadé que, si dans les commencements il mollissait en la moindre chose, tout le monde lui tomberait sur les bras. [Rollin, Histoire ancienne] Maintenant qu'il [le P. de la Tour] était à la tête du parti [janséniste], tout était perdu s'il mollissait. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon] Quand l'esprit humain s'est emporté longtemps aux dernières fureurs, il mollit vers la patience et l'indifférence ; on le voit dans chaque particulier et dans les nations entières. [Voltaire, Essai sur les moeurs et l'esprit des nations et sur les principaux faits de l'histoire depuis Charlemagne jusqu'à Louis XIII] Il mollissait contre ma résistance. [Rousseau, Julie, ou la Nouvelle Héloïse] D'autres amis plus fermes, plus jaloux de mon honneur philosophique, m'exhortaient à ne pas mollir. [Marmontel, Mémoires d'un père pour servir à l'instruction de ses enfants]
• 5 vt Terme de marine. Diminuer la raideur d'un câble ou d'une manoeuvre quelconque, en la faisant filer.

  Mollir la barre du gouvernail, la rapprocher de l'axe du bâtiment.