négligence

• 1Défaut de soin, d'exactitude, d'application. Il est vrai, madame, que vous ne me sauriez perdre, quelque négligence que vous ayez pour moi. [Voiture, Lettres] Je m'accuse déjà de trop de négligence, Courons à la vengeance. [Corneille, Le Cid] Le feuilletant avec négligence et sans penser à rien. [Pascal, Les provinciales] Je vous conjure, ma chère fille, d'avoir soin de votre santé.... ne vous abandonnez pas à ces cruelles négligences dont il me semble qu'on ne puisse jamais revenir. [Sévigné, 6 fév. 1671] De la négligence à l'égard des plus petites choses, l'on va promptement à la négligence dans les grandes. [Bourdaloue, 5e dim. après la Pentecôte, Dominic. t. II, p. 453] M. Leibnitz laissait aller le détail de sa maison comme il plaisait à ses domestiques, et il dépensait beaucoup en négligence. [Fontenelle, Leibnitz] Songez qu'en de telles circonstances ne pas écrire à son ami sur-le-champ, c'est le trahir ; négligence est crime. [Voltaire, Correspondance]

  Négligence de, avec l'infinitif. La négligence de purger ces fautes [vénielles] pouvant aller à un excès qui.... [Bossuet, Méditations sur l'Évangile]

  Négligence à, avec l'infinitif. Votre négligence à répondre. [Voltaire, Thiriot, 18 janv. 1739]

• 2En un sens restreint, il se dit du peu de soin apporté au vêtement, à l'extérieur. La négligence, à mon gré si requise, Pour cette fois fut sa dame d'atour. [La Fontaine, Orais.] Je vous remercie de vous habiller ; cette négligence, que nous vous avons tant reprochée, était d'une honnête femme ; votre mari peut vous en remercier, mais elle était bien ennuyeuse pour les spectateurs. [Sévigné, 60] Hé ! ma fille.... coiffez-vous demain pour l'amour de moi ; l'excès de la négligence étouffe la beauté. [Sévigné, 4 mars 1672] Je suis toute réjouie.... que vous conserviez sous votre négligence une beauté si merveilleuse. [Sévigné, 23 mars 1672] .... Je ne sais si cette négligence [dans le vêtement], Les ombres, les flambeaux, les cris et le silence, Et le farouche aspect de ses fiers ravisseurs Relevaient de ses yeux les timides douceurs. [Racine, Britannicus] Une trop grande négligence, comme une excessive parure dans les vieillards, multiplient leurs rides et font mieux voir leur caducité. [La Bruyère, XI]
• 3Vice du style négligé. Une petite négligence de style. Relever la moindre négligence dans un ouvrage. Le père Bouhours est derrière eux [les grands écrivains], marquant sur des tablettes toutes les fautes de langage et les négligences qui leur échappent. [Voltaire, Le temple du goût]

  Il se dit souvent des défauts de soin qui sont plutôt faits pour plaire que pour déplaire. J'appelle négligence raisonnée celle qu'on se permettrait avec mûre réflexion et pour donner une sorte de grâce au discours. [D'olivet, Rem. Racine, § 45] .... La négligence aimable Et des Courtin et des Chaulieu. [Desmahis, Poésies, p. 32, dans POUGENS] Il lui échappe même [à Massillon] quelquefois, soit dans les expressions, soit dans les tours, soit dans la mélodie si touchante de son style, des négligences qu'on peut appeler heureuses, parce qu'elles achèvent de faire disparaître non-seulement l'empreinte, mais jusqu'au soupçon du travail. [D'alembert, Éloges, Massillon.]

• 4Action de négliger quelqu'un. Il ne faut point mentir, ma juste impatience Vous accusait déjà de quelque négligence. [Racine, Bérénice] Mais le dédain, la tiède négligence, Et d'un coeur froid le calme injurieux. [Delille, La conversation]