nicher

• 1 vi Faire son nid. Si le rossignol pouvait parler, il dirait à ces docteurs [qui soutiennent la liberté d'indifférence] : je suis invinciblement déterminé à nicher, je veux nicher, j'en ai le pouvoir et je niche. [Voltaire, Philos. Princ. d'act. 12] Il [le vautour] niche dans les forêts épaisses et désertes sur les arbres les plus élevés. [Buffon, Oiseaux]

  Fig. En mille endroits nichait l'amour. [La Fontaine, Tabl.]

  Il se dit aussi de certains quadrupèdes. À la Louisiane et en Canada, où les ours noirs sont très communs, et où ils ne nichent pas dans les cavernes, mais dans de vieux arbres morts sur pied et dont le coeur est pourri. [Buffon, Quadrupèdes]

• 2 vt Familièrement. Placer en quelque endroit, enfermer. La voici ; dans ma chambre allez me la nicher [Agnès]. [Molière, L'école des femmes]

  Nicher quelqu'un en prison, ou, absolument, le nicher, le mettre en prison.

  Fig. Quand on veut rendre les gens ridicules et méprisables, il faut les nicher dans quelque ouvrage qui aille à la postérité. [Voltaire, Correspondance]

• 3 Fig. Se nicher, vpron Se poster, comme dans un nid, en quelque coin écarté. Les jésuites de Compiègne qui ne se sont nichés là que depuis un an. [Patin, Nouvelles lettres choisies] Notre maître Mitis.... Blanchit sa robe et s'enfarine, Et, de la sorte déguisé, Se niche et se blottit dans une huche ouverte. [La Fontaine, Fables] Se fait petit, se serre, au bord [du lit] se va nicher. [La Fontaine, Gascon puni.]

  Cet homme s'est niché dans une bonne maison, il a trouvé une bonne retraite, un bon établissement.

  Il se dit aussi des sentiments, des passions, des idées, etc. qui prennent pied dans l'esprit, dans le coeur. Le pauvre court après lui [Molière qui lui avait fait l'aumône], et lui dit : Monsieur, vous n'aviez peut-être pas dessein de me donner un louis d'or, je viens vous le rendre. - Tiens, mon ami, dit Molière, en voilà un autre, et il s'écria : où la vertu va-t-elle se nicher ! [Voltaire, Mél. litt. Vie de Molière.]