numéraire

• 1Qui sert à compter. C'est le seul moyen de fixer quelques points dans l'immensité de l'espace, et de placer un certain nombre de pierres numéraires sur la route éternelle du temps. [Buffon, Époq. nat. Oeuv. t. XII, p. 2]

  Terme de marine. Se dit des signaux qui indiquent un chiffre, un numéro d'ordre.

• 2 Particulièrement. Ayant valeur légale, en parlant des espèces qui ont cours. 800 livres, ce qui revenait à près de 146 000 livres numéraires de nos jours. [Voltaire, Essai sur les moeurs et l'esprit des nations et sur les principaux faits de l'histoire depuis Charlemagne jusqu'à Louis XIII] La paye du soldat est restée au même taux qu'elle était il y a deux cents ans : on donne cinq sous numéraires au fantassin, comme on les donnait du temps de Henri IV. [Voltaire, Le siècle de Louis XIV]
• 3 nm Argent monnayé. Il m'a payé moitié en numéraire, moitié en billets de banque.

  Le numéraire fictif, les billets, le papier. L'expérience nous montre partout la nécessité du numéraire réel pour soutenir le numéraire fictif. [Mirabeau, Collection complète des travaux de M. Mirabeau l'aîné]

• 4 Terme d'antiquité romaine. Le numéraire, officier chargé de tenir les comptes, comptable.