ortolan

• Petit oiseau de passage (emeriza hortulanus, L.), très recherché sur les tables. Gras comme un ortolan. Autrefois le rat de ville Invita le rat des champs, D'une façon fort civile, à des reliefs d'ortolans. [La Fontaine, Fables] Je me souviens d'y avoir fait grand'chère, et surtout des ortolans si exquis, que j'étais pour leur graisse comme vous étiez à Hières pour la fleur d'orange. [Sévigné, 31 juill. 1680] Il est très probable que notre ortolan n'est autre chose que la miliaire de Varron, ainsi appelée parce qu'on engraissait cet oiseau avec du millet. [Buffon, Oiseaux]

  En certaines provinces de France, on donne le nom d'ortolans à plusieurs oiseaux d'espèce très différente, par exemple au torcol, au becfigue, etc. ; en Amérique on le donne à une petite espèce de tourterelle qui prend beaucoup de graisse et dont la chair est très délicate. [Buffon, Oiseaux]