pétrifier

• 1Changer en pierre. Je suis persuadé qu'on pourrait par notre art imiter la nature et pétrifier les corps avec de l'eau convenablement chargée de matière pierreuse ; et cet art, s'il était porté à sa perfection, serait plus précieux pour la postérité que l'art des embaumements. [Buffon, Minéralogie]

  Absolument. On parle d'un lac en Islande qui pétrifie. [Buffon, Histoire naturelle générale et particulière]

• 2 Fig. Rendre infertile comme la pierre. Ai-je par un écrit Pétrifié sa veine [de Chapelain] et glacé son esprit ? [Boileau, Satires]
• 3 Fig. Rendre immobile par l'effet de quelque sentiment intense. Jugez de ce qu'il devint à cette vision : elle le pétrifia. [Marivaux, La Vie de Marianne, ou les aventures de Madame la comtesse de ***] Tout ce que vous me dites là me pétrifie d'admiration. [Voltaire, Dialogue de Pégase et du vieillard]
• 4Se pétrifier, vpron Se convertir en pierre.

  Fig. Sa philosophie [du stoïcien] était une espèce de profession religieuse... où l'on faisait voeu d'apathie, et sous laquelle on restait de chair, avec quelque zèle qu'on travaillât à se pétrifier. [Diderot, Essai sur les règnes de Claude et de Néron et sur les moeurs et les écrits de Sénèque]