parfum

• 1Odeur aromatique agréable qui s'exhale comme une fumée, comme une vapeur, d'un corps odoriférant. Orangers, arbres que j'adore, Que vos parfums me semblent doux ! [La Fontaine, Psyché, I, p. 14] Le père Charles de Condren.... dont la mémoire, toujours fraîche et toujours récente, est douce à toute l'Église comme une composition de parfums. [Bossuet, Oraisons funèbres] La connaissance des affaires, l'application à ses devoirs.... le firent connaître au public, et produisirent cette première fleur de réputation qui répand son odeur, plus agréable que les parfums, sur tout le reste d'une belle vie. [Fléchier, Oraisons funèbres] Ces parfums, luxe de l'air déjà si pur et si doux. [Staël, Corinne, ou l'Italie]

  Fig. Le parfum de la louange, des louanges, de la renommée, le plaisir qu'on a de s'entendre louer, d'avoir de la renommée. C'est une fumée [la renommée], si vous le voulez, disait quelqu'un ; mais elle est douce, c'est le parfum, c'est l'encens des dieux de la terre. [Bossuet, Disc. vie cachée.]

  On dit aussi : Le parfum de la prière s'élève jusqu'à Dieu.

  On dit de même : un parfum de vertu, de piété. Il y a dans ce livre un parfum d'antiquité, c'est-à-dire on sent que l'auteur de ce livre s'est pénétré du génie des anciens.

• 2Composition qui exhale une odeur agréable. Les mouches qui meurent dans le parfum en gâtent la bonne odeur. [Sacy, Bible, Ecclésiaste, x, 1] On n'a jamais vu depuis à Jérusalem des parfums si excellents que ceux dont la reine de Saba fit présent à Salomon. [Sacy, ib. Paralip. II, IV, 9] Tu brûleras des parfums sur mes autels. [Fénelon, Télémaque] Pline ajoute que la première cassette de parfums dont il soit fait mention dans l'histoire est celle qu'Alexandre trouva dans les dépouilles de Darius. [Pastoret, Instit. Mém. inscr. et belles-lett. t. V, p. 137]
• 3Composition d'une odeur forte dont on se sert dans les lazarets pour purifier les personnes et les choses.

  Terme de marine. Composition de goudron, genièvre, poudre à canon, etc. pour désinfecter.

• 4Chez les tireurs d'or, composition pour donner le fumage au fil d'argent, afin de le faire passer pour du fil d'or.
• 5Parfum d'août, espèce de poire.