partisan

• 1Celui qui est attaché à une personne, à un parti. Combien le prince a-t-il d'aveugles partisans ? [Corneille, Nicomède] Gilotin en gémit, et, sortant, de fureur, Chez tous ses partisans va semer la terreur. [Boileau, Le lutrin] Je soupçonne et Ménas et Lélie, Les partisans des rois et de la tyrannie. [Voltaire, Brutus] Les lullistes appellent les partisans de Rameau les ramoneurs. [Voltaire, Correspondance] Un petit partisan de Locke était là tout près. [Voltaire, Micromégas, 7] Boursault avait des partisans qui le préféraient à Molière. [Marmontel, Oeuv. t. IV, p. 407]

  Au féminin. Partisane, celle qui est attachée au parti de quelqu'un, qui en prend la défense. Elle [Mme du Chatelet] vous rendait bien justice ; vous n'aviez point de partisane plus sincère. [Voltaire, Correspondance]

  Fig. L'éclat de mes hauts faits fut mon seul partisan. [Corneille, Le Cid] Là [sur le théâtre], content du succès que le mérite donne, Par d'illustres avis je n'éblouis personne, Je satisfais ensemble et peuple et courtisans, Et mes vers en tout lieu sont mes seuls partisans. [Corneille, Excuse à Ariste.]

• 2Il se dit de ceux qui ont de l'attachement pour quelque chose. Et tout ce que la gloire a de vrais partisans Le hait [Auguste] trop puissamment pour aimer ses présents. [Corneille, Cinna, ou La clémence d'Auguste] L'ouvrage le plus plat a, chez les courtisans, De tout temps rencontré de zélés partisans. [Boileau, L'art poétique] Partisans du plaisir, et néanmoins sectateurs de la vertu, voilà les justes du monde, ces héros d'honneur et de probité qu'il fait tant valoir. [Massillon, Petit carême] Ce qu'on pourrait faire peut-être de plus glorieux pour elle [l'Encyclopédie], ce serait la liste de ses partisans et de ses adversaires. [D'alembert, Encyclop. 3e vol. Préface]
• 3Officier de troupes légères ou irrégulières qui court le pays et fait une guerre de surprises. Le capitaine Merle, partisan protestant, fit écorcher vifs trois religieux de l'abbaye d'Issoire. [Chateaubriand, Voir à Clermont.]

  Au pl. Troupes qui font une guerre de surprises ou d'avant-postes. Un corps de partisans. Guerre de partisans.

• 4Anciennement. Celui qui faisait des partis ou sociétés pour la levée de certains impôts. Quelque gros partisan m'achètera bien cher. [La Fontaine, Fables] Les partisans nous font sentir toutes les passions l'une après l'autre : l'on commence par le mépris à cause de leur obscurité ; on les envie ensuite, on les hait, on les craint, on les estime quelquefois et on les respecte ; l'on vit assez pour finir à leur égard par la compassion. [La Bruyère, VI] La veuve d'un honnête partisan qui a gagné deux millions de bien au service du roi. [Dancourt, Le chevalier à la mode] Il semble qu'il ait à sa disposition la bourse d'un partisan. [Lesage, Turcaret]