passe-passe

• 1Passe-passe ou tours de passe-passe, tours d'adresse des joueurs de gobelets. Le singe, de sa part, disait : Venez, de grâce ; Venez, messieurs : je fais cent tours de passe-passe. [La Fontaine, Fables] Vous voyez ici un homme [un prédicateur] qui entreprend d'abord de vous éblouir, qui vous débite trois épigrammes ou trois énigmes, qui les tourne ou retourne avec subtilité ; vous croyez voir des tours de passe-passe. [Fénelon, Dialogues sur l'éloquence, I]

  Fig. L'aveugle enfant joueur de passe-passe [l'Amour]. [La Fontaine, Quipr.]

• 2 Fig. et familièrement, tromperie adroite. Vois que fourbe sur fourbe à nos yeux il entasse, Et ne fait que jouer des tours de passe-passe. [Corneille, Le menteur] Me pensez-vous toujours ainsi Faire des tours de passe-passe ? [Scarron, Virgile travesti] Les pauvres philosophes sont obligés de faire mille tours de passe-passe pour faire parvenir à leurs frères leurs épîtres canoniques. [Voltaire, Correspondance]

  Ce n'est pas jeu de passe-passe, ce n'est pas une illusion, une moquerie.

• 3Sorte de jeu où les enfants dansent en rond, se tenant par la main.

  Au pl. Des passe-passe.