persécution

• 1Poursuite injuste et violente, vexation. Le mal que nous faisons ne nous attire pas tant de persécutions et de haine, que nos bonnes qualités. [La Rochefoucauld, Maximes et Réflexions morales] Les cruelles persécutions qui ont accompagné les désordres de Naples et qui en firent exiler plusieurs nobles familles. [Molière, L'avare] Ceux qui souffrent persécution pour la justice. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] J'aime mieux des persécutions présentes qui honoreront ma mémoire, que des éloges et des récompenses qui la flétriront. [Diderot, Mém. t. III, p. 236, dans POUGENS] Ce n'est point au Cid persécuté, c'est au Cid triomphant de la persécution que Cinna dut la naissance. [Marmontel, Mémoires d'un père pour servir à l'instruction de ses enfants]

  Il se dit, en particulier, des poursuites pour cause religieuse. Il y a plaisir d'être dans un vaisseau battu de l'orage, lorsqu'on est assuré qu'il ne périra point ; les persécutions qui travaillent l'Église sont de cette nature. [Pascal, Pensées] C'est une chose qui fait trembler.... de voir la persécution qui se prépare.... contre la vérité. [Pascal, Lettres] C'est par ces renouvellements de violence que les historiens ecclésiastiques comptent dix persécutions sous dix empereurs. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Quelle plus belle vengeance à prendre de la sottise et de la persécution que de les éclairer ? [Voltaire, Correspondance] Le silence est la plus grande persécution ; jamais les saints ne se sont tus. [Pascal, Pensées]

  La persécution de Néron, de Dioclétien, etc. celle que les chrétiens ont soufferte sous Néron, sous Dioclétien, etc.

• 2 Par exagération, importunité continuelle dont on se trouve fatigué.