pittoresque

• 1Qui concerne la peinture. La composition pittoresque a ses règles.
• 2Il se dit de tout ce qui se prête à faire une peinture bien caractérisée, et qui frappe et charme tout à la fois les yeux et l'esprit. Virgile est plein de ces expressions pittoresques dont il enrichit la belle langue latine. [Voltaire, Dictionnaire philosophique] Les effets pittoresques et le bon goût du dessin. [Rousseau, Émile, ou De l'éducation] Dans les contrées pittoresques, on croit reconnaître l'empreinte du génie créateur. [Staël, Corinne, ou l'Italie] Les deux tours hautaines de l'église gothique font un effet pittoresque sur l'azur du ciel. [Chateaubriand, Le génie du christianisme, ou Les beautés de la religion chrétienne]

  On dit d'une physionomie, d'un vêtement, d'un site, qu'ils sont pittoresques, lorsque leur beauté ou leur caractère bien prononcés les rendent dignes ou du moins susceptibles d'être représentés en peinture.

• 3Plus particulièrement se dit, depuis un demi-siècle, de ce qui résulte, en peinture, de l'opposition des lignes et du contraste brusque de la lumière et des ombres.

  Il se dit dans un sens analogue des oeuvres littéraires. Style pittoresque.

• 4 Terme de librairie. Se dit de certaines publications ornées de gravures, et surtout de gravures sur bois imprimées dans le texte. Le Magasin pittoresque. La France pittoresque. Édition pittoresque.
• 5 nm Tout ce qui contribue à faire une peinture bien caractérisée. Le pittoresque d'un site.