poésie

• 1Art de faire des ouvrages en vers. Il n'y a proprement que le peuple de Dieu où la poésie soit venue par enthousiasme. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Notre langue ne ressemble pas à quelques autres où la poésie et la prose sont, pour ainsi dire, deux langages différents. [D'olivet, Rem. Rac. p. 220, dans POUGENS] Ce père de la poésie [Homère] est depuis quelque temps un grand sujet de dispute en France ; Perrault commença la querelle contre Despréaux ... [Voltaire, Éss. sur la poés. ép. II] Lucain fut d'abord le favori de Néron, jusqu'à ce qu'il eût la noble imprudence de disputer contre lui le prix de la poésie, et le dangereux honneur de le remporter. [Voltaire, ib.] On demande comment, la poésie étant si peu nécessaire au monde, elle occupe un si haut rang parmi les beaux-arts ; on peut faire la même question sur la musique ; la poésie est la musique de l'âme, et surtout des âmes grandes et sensibles. [Voltaire, Dictionnaire philosophique] La poésie est l'éloquence harmonieuse. [Voltaire, Rem. Pens. Pascal, 56] Voyez cet arbre aux cieux monter avec audace ; Son feuillage est peuplé d'harmonieux oiseaux ; Ses fleurs parfument l'air, ses ondoyants rameaux Amusent les zéphirs ; mais sa base profonde Attache sa racine aux fondements du monde ; Telle est la poésie.... [Delille, L'imagination] Enivrons-nous de poésie, Nos coeurs n'en aimeront que mieux. [Béranger, les Sciences.] La poésie enivrera le monde. [Béranger, Ange exilé.] La poésie en France et dans Voltaire, qui fut toute la poésie du XVIIIe siècle, était singulièrement l'expression d'une société élégante, brillante. [Villemain, Litt. fr. XVIIIe siècle, 2e partie, 2e leçon.]
• 2Il se dit des différents genres de poëmes, et des différentes matières traitées en vers. Poésie épique, lyrique, dramatique. Poésie morale, familière. Poésie profane, poésie sacrée. Poésie didactique. D'un air encor plus grand la poésie épique, Dans le vaste récit d'une longue action, Se soutient par la fable et vit de fiction. [Boileau, L'art poétique] La grande poésie s'occupa toujours d'éterniser les malheurs des hommes. [Voltaire, Frag. sur l'hist. X]
• 3 Absolument. Qualités qui caractérisent les bons vers, et qui peuvent se trouver ailleurs que dans les vers. Cette tirade manque de poésie. Nous y avons trouvé [dans une lettre de du Plessis] même de la poésie ; car vous savez mieux que moi que le style figuré est une poésie. [Sévigné, à du Plessis, 19 janv. 1691] Il [David] ne tait point les vertus d'un prédécesseur injuste, qui a fait tout ce qu'il a pu pour le perdre ; il les célèbre, il les immortalise par une poésie incomparable. [Bossuet, Politique tirée des propres paroles de l'Écriture sainte]

  Éclat et richesse poétiques même en prose. Platon est plein de poésie.

  Poésie du style, richesse, hardiesse, coloris, soit dans les vers, soit dans la prose. J'ai toujours soutenu que les pièces de M. de Campistron étaient pour le moins aussi régulièrement conduites que toutes celles de l'illustre Racine ; mais il n'y a que la poésie du style qui fasse la perfection des ouvrages en vers. [Voltaire, Mél. litt. Aux auteurs du Nouvelliste.]

• 4 Fig. Se dit de tout ce qu'il y a d'élevé, de touchant, dans une oeuvre d'art, dans le caractère ou la beauté d'une personne, et même dans une production naturelle. Tous ces rares et divins insensés font de la poésie dans la vie, de là leur malheur. [Diderot, Salons de peinture] Vien dessine bien, peint bien ; mais il ne pense ni ne sent ; Doyen serait son écolier dans l'art, mais il serait son maître en poésie. [Diderot, ib. t. IX, p. 55, édit. 1821] Telle est la poésie instinctive de l'esprit humain qu'il est porté à recevoir des faits une impression plus vive, plus grande que ne sont les faits mêmes. [Guizot, Hist. de la civil. en France, 8e leçon.]
• 5Art de faire des vers, versification. Poésie harmonieuse. Les premières histoires, les premières lois furent en vers ; la poésie fut trouvée avant la prose, cela devait être. [Rousseau, Essai sur l'origine des langues où il est traité de la mélodie et de l'imitation musicale]

  La manière de faire des vers qui est particulière à un poëte, à une nation. La poésie de la Fontaine. La poésie grecque, latine, française.

• 6 Au pl. Ouvrages en vers. Recueil de poésies satiriques. Les poésies de Malherbe.