propagation

• 1Action de propager, de multiplier par génération. Pour ce qui est des qualités requises pour le mariage et la propagation, je vous assure que, selon les règles de nos docteurs, il est tel qu'on le peut souhaiter. [Molière, Le malade imaginaire] Les conjonctions illicites contribuent peu à la propagation de l'espèce. [Montesquieu, L'esprit des lois] Dans l'espèce humaine, quelle différence entre la chétive propagation des sauvages et l'immense population des nations civilisées et bien gouvernées ! [Buffon, Quadrupèdes] Je crois que Nature.... est toute à deux fins, la conservation de l'individu et la propagation de l'espèce. [Diderot, Lettres à Sophie Voland]

  Fig. Cet état [l'état religieux], par une heureuse et sainte propagation, se perpétue de jour en jour, ou d'âge en âge.... [Bourdaloue, Pensées, t. II, p. 417]

• 2 Fig. Extension, progrès. La propagation de la vaccine. La propagation du choléra. La propagation des lumières. Par cette foi des peuples il a formé une Église nombreuse ; par la propagation de cette Église, il a eu le témoignage de la tradition et de l'antiquité. [Bourdaloue, Dominic. Sur le scand. de la croix.]

  Oeuvre de la propagation de la foi, oeuvre qui a pour objet de secourir les Églises catholiques dans les pays protestants ou schismatiques, et d'aider les missionnaires par la prière et des aumônes.

• 3 Terme de physique. Manière dont la lumière, la chaleur, le son se propagent. La propagation de la lumière se fait toujours en ligne droite. [Buffon, Histoire naturelle générale et particulière]