prouesse

• 1Action de preux, vaillance. Le lion, terreur des forêts, Chargé d'ans et pleurant son antique prouesse. [La Fontaine, Fables] Et déjà dans le port Tout retentit de nos prouesses. [Molière, L'amphytrion] Dans une nation guerrière où la force, le courage et la prouesse sont en honneur. [Montesquieu, L'esprit des lois] Ces pleurs vont enfanter d'incroyables prouesses. [Delavigne, la Fille du Cid, II, 8]
• 2 Familièrement, il se dit de choses comparées à des prouesses. Le comédien Destin fit des prouesses à coups de poing, dont on parle encore dans la ville du Mans. [Scarron, Le Roman comique] Ces dragons de vertu, ces honnêtes diablesses, Se retranchant toujours sur leurs sages prouesses. [Molière, L'école des femmes] Mais bientôt, rappelant son antique prouesse, Il [le prélat] tire du manteau sa dextre vengeresse. [Boileau, Le lutrin]

  Conter ses prouesses, raconter ce qu'on a fait de vaillant soit à la guerre, soit ailleurs. Ce mot est vieux, et n'entre plus dans le beau style qu'en raillerie, comme, par exemple, si je dis : sa vanité est insupportable, il ne cesse de parler de ses prouesses. [Vaugelas, Remarques sur la langue française] Il était occupé à conter ses prouesses à quelques dames qui s'étaient approchées des comédiennes. [Scarron, Le Roman comique]

  Ironiquement. Voilà une belle prouesse, se dit de quelque action blâmable ou ridicule. Nous avons fait, Lisette, une belle prouesse. [Fagan, Rendez-vous, sc. 14]

• 3Certains excès de débauches. Leurs prouesses sont d'avoir bu d'autant. [Le P. Sim. Mars, Myst. du roy. de Dieu, p. 156, dans POUGENS] Le duc de Lauzun fit le lendemain [de ses noces] trophée de ses prouesses. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon]