préalable

• 1Qui doit être dit, fait, examiné avant qu'on passe outre. Je dois distinguer l'idée de ma main, de la perception que j'en ai ; les idées des objets sont donc préalables aux perceptions que nous en avons. [Malebranche, De la Recherche de la vérité] C'est une connaissance [les empiétements du parlement] nécessairement préalable aux choses qu'il est temps de raconter. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon]

  La question préalable, dans les assemblées délibérantes, décision déterminant, avant toute discussion, qu'on ne délibérera pas sur une proposition qui vient d'être faite. Demander la question préalable. Cette proposition fut écartée par la question préalable.

• 2 nm Ce qui doit être dit, fait préalablement. Je pris le parti de faire le mal par dessein, parce qu'en le faisant ainsi, l'on y met toujours des préalables qui en couvrent une partie. [Retz, II, 61] Le siége de Philipsbourg, préalable nécessaire quand la France fait la guerre à l'Allemagne. [Voltaire, Le siècle de Louis XIV] Après les préalables ci-dessus prescrits. [Code Napoléonien]
• 3Au préalable, loc. adv. Avant tout. Je ne prétends point qu'il se marie, qu'au préalable il n'ait satisfait à la médecine. [Molière, Monsieur de Pourceaugnac]