prévention

• 1 Terme de droit. Action de devancer l'exercice du droit d'un autre.

  Particulièrement. Droit qu'a un juge de connaître d'une affaire dont il a été saisi le premier (vieux en ce sens). Les bailis et les sénéchaux avaient quelquefois le droit de prévention sur les juges subalternes.

• 2Prévention en cour de Rome, droit que le pape avait de pourvoir à un bénéfice dans les six mois accordés à l'ordinaire pour le conférer. Le roi obtint la nomination des bénéfices ; et le pape eut, par un article secret, le revenu de la première année, en renonçant aux mandats, aux expectatives, à la prévention.... [Voltaire, Essai sur les moeurs et l'esprit des nations et sur les principaux faits de l'histoire depuis Charlemagne jusqu'à Louis XIII]
• 3 Terme de rhétorique. Figure par laquelle l'orateur prévient ce qu'on pourrait lui opposer.
• 4Action de prévenir, d'aller au-devant. Ce qui est voulu comme fin est voulu par prévention devant les moyens. [Bossuet, Rép. à une lettre de l'archev. de Cambrai.] Ils [les bons anges] n'avaient pas besoin dé la prévention de cet attrait indélibéré qui nous incline vers le bien, et qui est, dans les hommes enclins à mal faire, le secours médicinal du Sauveur. [Bossuet, Élévation à Dieu sur tous les mystères de la religion chrétienne]
• 5Ce qui dispose le jugement ou la volonté à se déterminer, indépendamment des motifs de vérité et de justice. La prévention induisant en erreur. [Pascal, Pensées] Il faut avouer que la religion chrétienne a quelque chose d'étonnant. - C'est parce que vous y êtes né, dira-t-on. - Tant s'en faut ; je me roidis contre, par cette raison-là même, de peur que cette prévention ne me suborne. [Pascal, ib. XXIV, 7] Ce fut une chose rare de voir tour à tour les convulsions de la prévention expirante sous la force de la vérité et de la raison. [Sévigné, 344] La prévention, c'est une espèce de folie qui empêche de raisonner. [Bossuet, Politique tirée des propres paroles de l'Écriture sainte] Il [M. Halley] ignorait ces préventions outrées en faveur d'une nation, injurieuses au reste du genre humain. [Mairan, Éloges, Halley.] La prévention voit les choses comme elle voudrait qu'elles fussent ; mais la raison ne les voit que telles qu'elles sont. [Dumars. Oeuv. t. v, p. 279] Ceux qui lisent ce livre sans prévention [l'Histoire de l'Académie, par Pellisson] sont bien étonnés de la réputation qu'il a eue ; mais il y avait alors quarante personnes intéressées à le louer. [Voltaire, Goût, note 22] La prévention pour la coutume a été, de tout temps, un obstacle aux progrès des arts. [Condillac, Conn. hum. II, I, 5] Supporter avec patience les jugements de la prévention, et attendre du temps le moment de la justice. [Condorcet, Bucquet.]
• 6En jurisprudence criminelle, état d'un prévenu. Mise en prévention.