pâte

• 1Farine détrempée et pétrie pour faire du pain ou autre nourriture semblable. Pâte molle. Pâte dure. Pâte levée. Pâte sans levain.

  Fig. Mettre la main à la pâte, travailler soi-même à quelque chose. Ne perdons point de temps ; que l'on m'habille en hâte, Monsieur, mettez la main, s'il vous plaît, à la pâte. [Regnard, Le légataire universel]

  Fig. Avoir la main à la pâte, être en train de faire quelque chose. Messieurs, un petit mot : ne ferions-nous pas bien, tandis que nous avons la main à la pâte, de faire mourir tous les géomètres, qui prétendent que les trois angles d'un triangle sont égaux à deux droits ? [Voltaire, Socrate, III, 1]

  Fig. Avoir la main à la pâte, être dans une bonne position où il y a profits à faire.

  Il n'y a ni pain ni pâte au logis, c'est-à-dire il n'y a rien à manger. Dès qu'on eut publié votre rescrit impérial dans la superbe ville de Gex, où il n'y a ni pain ni pâte. [Voltaire, Correspondance]

  Je n'ai mangé aujourd'hui ni pain ni pâte, je n'ai rien mangé.

  Mettre de la viande en pâte, la mettre dans la pâte préparée pour la faire cuire au four. Mettre un lièvre en pâte.

  Fig. Être comme un coq en pâte, être dans son lit bien couché et bien couvert, être bien nourri, et aussi avoir toutes ses aises. (Un coq en pâte est un coq mis à la retraite, qu'on engraisse avec force pâtée, qu'on tient captif à cet effet pour le manger, et qui, ayant tout à souhait et étant en repos, profite rapidement, dit Ch. Nisard. Ce qui ajoute à la vraisemblance de cette explication, c'est que Despériers dit en ce sens coq au panier (voir COQ) ; en Normandie on dit aussi : être heureux comme un coq dans un panier).

• 2Pâtes d'Italie, pâtes faites de farine auxquelles on donne différentes formes et dont on fait des potages, des ragoûts. Le vermicelle, le macaroni sont des pâtes d'Italie.
• 3Diverses choses qui sont mises en une masse et comme pétries ensemble. La pâte de ce fromage est fort bonne. Pâte d'amande. Les pâtes d'abricots, les essences et autres menues denrées d'amour arrivaient de Paris chaque semaine. [Hamilton, Mémoires du chevalier de Grammont]

  Pâte à laver les mains, pâte faite d'amandes pilées.

• 4 Terme de pharmacie. Nom donné à certaines préparations médico-alimentaires formées de gomme, de sucre, d'eau et d'un principe médicinal le plus souvent émollient. Pâte de jujube. Pâte de guimauve. Pâte de lichen. Pâte de réglisse.

  On a étendu le nom de pâtes à des composés qui ne contiennent ni sucre ni gomme, et qui n'ont de commun avec les vraies pâtes que leur consistance pâteuse. Pâte arsenicale. Pâte de Canquoin, faite de chlorure de zinc. Pâte caustique de Vienne : potasse caustique, 50 parties ; chaux vive, 60.

• 5Diverses matières broyées et mêlées qu'on emploie à différents usages dans les arts. Pâte de carton. Cette porcelaine est d'une pâte très fine. La terre cuite translucide à glaçure composée, appelée pompeusement, en France et en Angleterre, porcelaine à pâte tendre, est une faïence translucide à la lumière, que les Allemands nomment Milchglass ou verre de lait ; la dénomination de pâte tendre provient de ce qu'elle supporte bien moins de chaleur de cuisson, qu'elle fond au feu avant que la vraie porcelaine ne cuise, et que l'émail peut s'entamer au couteau et être enlevé entièrement par le grattage. [Demmin, Guide de l'amat. de faïen. et porcel. p. 117]

  Pâte longue, pâte qui possède à un haut degré la faculté de prendre toutes les formes sous la main de l'ouvrier.

  Pâtes doublées ou pâtes sur pâtes, nom donné à un nouveau procédé usité par les fabricants de porcelaine, qui consiste à appliquer, sur les fonds unis blancs ou de couleur, et en suivant les contours d'un dessin tracé d'avance, des pâtes colorées d'autres nuances, afin d'obtenir ainsi, sans le secours de la peinture, une décoration polychrome inaltérable.

  Pâte, le vieux linge détrempé, pilé, broyé dans l'eau avec lequel on fait le papier.

  Eau et farine de seigle mêlées ensemble dont les cordonniers se servent pour coller.

  Pâte de riz, pâte dont les Chinois font des vases très beaux et très solides.

  Pâte de fourneaux, nom que donnent les chimistes à la terre dont ils font leurs fourneaux.

  Pâte de la Chine ou du Japon, pâte que l'on obtient en imprégnant du papier mâché d'eau de gomme bien forte et dont on fait des vases de toute espèce.

  Pâte de reliques, pâte où il entre quelques particules de reliques.

• 6Métal en pâte, métal qui est près de fondre.
• 7Pâte se dit de la matière qui fait la partie essentielle d'une roche. Dans le granit, c'est le feldspath et le schorl qui sont colorés, et le quartz, que l'on peut regarder comme sa pâte, est toujours blanc. [Buffon, Minéralogie]
• 8 Terme d'imprimerie. Cette forme est tombée en pâte, les caractères en sont tombés et se sont brouillés.
• 9 Pâte cuite, nom donné à des ouvrages du moyen âge ainsi faits : un orfévre modelait en cire un bas-relief de petite dimension, prenait une empreinte de cette cire dans un mastic résistant et moulait dans ce creux, autant de fois qu'il voulait, ce bas-relief dans une pâte qu'on faisait sécher au four et qu'on appliquait ensuite sur de petits coffrets de bois ; une dorure générale confondait la pâte avec le fond du coffret de bois et donnait à ce travail léger et facile l'apparence d'une oeuvre d'orfévrerie. [De Laborde, Notice des émaux, bijoux et objets divers exposés dans les galeries du musée du Louvre]
• 10 Terme de peinture. L'ensemble des couleurs d'un tableau.

  Peindre dans la pâte, charger sa toile de masses épaisses de couleurs et les fondre ensuite les unes dans les autres. Les dessinateurs opèrent par couches successives, les coloristes peignent dans la pâte.

  On dit aussi : peint en pleine pâte.

  Tableau tout d'une pâte, tableau qui semble fait d'une seule haleine.

  Terme de gravure. Estampe de belle pâte, dont les tailles ont de la souplesse, et surtout du moelleux et de la couleur. Se dit surtout quand tous ces mérites ont été bien conservés dans l'opération du tirage.

• 11 Fig. et familièrement. Complexion, constitution. Vous êtes d'une pâte à vivre jusques à cent ans. [Molière, L'avare] Vous voyez un vieillard d'une assez bonne pâte, Qui va voir ses aïeux, sans pourtant avoir hâte. [Boursault, Ésope à la cour, IV, 5]

  Il se dit, d'une façon analogue, du caractère et des dispositions morales. Elle [Mme de Coligny] est bien votre fille.... non-seulement par cette bonne pâte dont vous l'avez faite... [Sévigné, à Bussy, 28 déc. 1681] C'est une fort bonne pâte de femme. [Dancourt, Cur. de Comp. sc. 3] Le vieux Marcos, qui était peut-être la meilleure pâte d'écuyer qu'on vit jamais, ne résista pas à un spectacle si touchant. [Lesage, Histoire de Gil Blas de Santillane] C'est un gentilhomme limousin ; la bonne pâte de mari ! il se laissera mener par une femme comme un Parisien. [Lesage, Turcaret] Il faut que je sois une bonne pâte d'homme, bien faible, bien sotte, pour m'y intéresser encore. [Voltaire, Correspondance]

  PROVERBE

  Quand on a la main à la pâte, il en demeure quelque chose aux doigts, c'est-à-dire quand les personnes ont un grand maniement d'argent, il leur en reste ordinairement quelque profit.