pécheur, pécheresse

• 1Celui, celle qui commet des péchés. Il n'y a que deux sortes d'hommes : les uns, justes, qui se croient pécheurs ; les autres, pécheurs, qui se croient justes. [Pascal, Pensées] Point de ces pécheurs à demi qui ont quelque amour pour la vertu ; ils seront tous damnés ces demi-pécheurs ; mais pour ces francs pécheurs, pécheurs endurcis, pécheurs sans mélange, pleins et achevés.... [Pascal, Les provinciales] Cette humble princesse se sentait dans son état naturel, quand elle était comme pécheresse aux pieds d'un prêtre, y attendant la miséricorde et la sentence de Jésus-Christ. [Bossuet, Oraisons funèbres] Qu'est-ce à proprement parler qu'un pécheur pénitent ? c'est un malade qui sort d'une maladie très dangereuse et qui revient des portes de la mort. [Bourdaloue, Pensées, t. I, p. 391] La conversion de la pécheresse qui oignait les pieds du Sauveur d'un parfum. [Fénelon, Traité de l'éducation des filles] Mon Dieu.... Où se peuvent cacher tes saints ? Les pécheurs couvrent la terre. [Racine, Athalie] On ne pèche que parce que les lumières sont plus faibles que la passion, et c'est une maxime de théologie, vraie en un certain sens, que tout pécheur est ignorant. [Dumars. Philos. Oeuv. t. VI, p. 36]

  Familièrement. Vieux pécheur, vieux débauché. Dans cette maison, où demeure une Galicienne, dont ce vieux pécheur de race more a soin et qu'il aime éperdument. [Lesage, Le diable boiteux]

  nf Se dit, par euphémisme, d'une femme de mauvaise vie.

• 2 Adj. Pécheur, pécheresse. C'est dans cette essence pure et impeccable qu'il [Dieu] voit, mieux que tous les hommes ne l'ont jamais vu dans leur substance pécheresse et corrompue, ce que c'est que le péché. [Bossuet, Réfl. sur l'état des péch.] Cet étang de feu et de soufre..., ce grincement de dents et cette rage commune avec les démons qui sera le partage des âmes pécheresses. [Fénelon, Traité de l'éducation des filles] Les hommes pécheurs eux-mêmes admireront votre changement, et seront ébranlés par l'exemple de votre pénitence. [Massillon, Carême, Enf. prod.]

  PROVERBE

  Dieu ne veut pas la mort du pécheur, c'est-à-dire il ne faut pas être inexorable.
  Votre Majesté ne saurait mieux faire que de ressembler à Dieu, qui ne veut pas, dit-on, la mort du pécheur. [D'alembert, Lett. au roi de Prusse, 14 fév. 1774]