rapetisser

• 1Rendre plus petit. Rapetisser un habit. Nous ne devons pas dissimuler que, si la nature a rapetissé dans le nouveau monde tous les animaux quadrupèdes, elle paraît avoir maintenu les reptiles et agrandi les insectes. [Buffon, Quadrupèdes] Il [l'homme] s'est vu rapetisser en même raison que l'univers s'agrandissait. [Buffon, Théorie de la terre]

  Fig. En voyant l'un agrandir de petites choses, on sent que l'autre en rapetisse de grandes. [Diderot, Salons de peinture] Vile et basse flatterie, soins séducteurs, insidieux, puérils, qui, à la longue, rapetissent l'âme et corrompent le coeur. [Rousseau, Narc. Préf.] Il est temps de montrer que, loin de rapetisser la pensée, il [le christianisme] se prête merveilleusement aux élans de l'âme. [Chateaubriand, Le génie du christianisme, ou Les beautés de la religion chrétienne]

• 2Faire paraître plus petit. Il nous demanda si la machine qui grossit les objets était plus grosse que celle qui les rapetisse. [Diderot, Lettre sur les aveugles à l'usage de ceux qui voient]
• 3 vi Devenir plus petit. Les jours rapetissent.
• 4Se rapetisser, vpron Devenir plus petit. Il se rapetissait pour passer par cette ouverture étroite

  Fig. La vraie grandeur sait se rapetisser sans s'avilir. [Dictionnaire de l'Académie Française]