raréfier

• 1 Terme didactique.. Augmenter considérablement le volume d'un corps sans en augmenter la matière propre ni le poids ; il est opposé à condenser. L'air de la ventouse qui était raréfié par le feu de la bougie. [Pascal, Pesant. de l'air, II] La chaleur de l'eau bouillante, qui ne raréfie l'eau que d'un 26e, raréfie la vapeur au point de lui faire occuper un volume 13 ou 1400 fois plus grand que celui de l'eau qui l'a formée. [Brisson, Traité de phys. t. II, p. 197]

  Fig. L'épanouissement de la joie qui semble raréfier tout notre être. [Rousseau, Émile, ou De l'éducation]

• 2Se raréfier, vpron Devenir plus rare, moins dense ; occuper un plus grand volume. Ces gouttes [le flot de sang qui entre dans le coeur à chaque dilatation] se raréfient et se dilatent à cause de la chaleur qu'elles y trouvent. [Descartes, Discours de la méthode] Tout fluide se raréfie par la chaleur, et se condense par le froid. [Buffon, Hist. min. Introd. 2e part. Oeuv. t. VI, p. 144] L'air ne peut point se raréfier sans que le calorique qu'il contient ne diminue de tension ; par conséquent, à mesure qu'il se raréfiera, il devra en même temps se refroidir. [Thenard, Traité de chimie, t. I, p. 41, dans POUGENS]