ravaler

• 1Faire descendre de nouveau ; sens propre, mais vieilli. Ravaler un capuchon sur les épaules.

  Rabattre. Et toi, rival des Praxitèle et des Phidias.... inimitable Pigal, ta main se résoudra à ravaler le ventre d'un magot, ou il faudra qu'elle demeure oisive. [Rousseau, Scienc. 2]

• 2Avaler de nouveau (avaler, c'est faire descendre par le gosier). Ravaler sa salive.

  Fig. et familièrement. Retenir ce qu'on allait dire. Il a bien fait de ravaler ce qu'il voulait dire. Voilà encore une lettre immense ; je ravale pourtant mille choses que je voudrais vous dire. [Mme Du Deffand, Corresp. t. I, p. 120, dans POUGENS]

  Ravaler ses paroles, s'arrêter sur le point de les dire, ne les pas proférer, et aussi se dédire des discours injurieux que l'on a tenus contre quelqu'un.

  Je lui ferai ravaler ses paroles, je le forcerai à rétracter ce qu'il a dit.

• 3 Terme de jardinage. Couper les branches d'un arbre jusque sur leur empatement ou talon en ménageant les yeux adventifs de ce même talon. Si l'on a quelques arbres languissants dont la pousse s'arrête, on ne manque pas de les ravaler. [Genlis, Maison rust. t. II, p. 475, dans POUGENS]
• 4Aplanir la terre après le labourage.
• 5 Terme de maçonnerie. Crépir une construction de haut en bas ; ainsi dit parce que l'ouvrier avale, c'est-à-dire va en descendant le long du mur. Ravaler un mur.

  Couvrir de plâtre ou de mortier un tuyau, un pan de bois, une cloison ou un mur.

• 6 Terme de menuiserie. Diminuer d'épaisseur le bois en certains endroits, afin de donner du relief aux moulures ou aux champs.
• 7 Terme de serrurerie. Rendre ovale l'anneau d'une clef, de rond qu'il était.
• 8Étendre des feuilles d'or ou d'argent sur du métal avec le brunissoir.
• 9 Fig. Déprimer, rabaisser. Ce n'est qu'une pièce de théâtre que je lui présente, mais qui l'entretiendra de Dieu ; la dignité de la matière est si haute, que l'impuissance de l'artisan ne la peut ravaler. [Corneille, Polyeucte] [La raison] Soumettant à ses lois la partie animale, Dont l'appétit grossier aux bêtes nous ravale. [Molière, Les femmes savantes] Vouloir ravaler la dignité de médecin à des emplois de cette nature ? [Molière, Le médecin malgré lui] Et lorsqu'une cabale, Un flot de vains auteurs follement te ravale. [Boileau, Epîtres] Seulement pour l'argent un peu trop de faiblesse De ces vertus en lui ravalait la noblesse. [Boileau, Satires] La duchesse fut indignée d'un choix qui semblait ravaler son mérite beaucoup plus que les autres. [Hamilton, Mémoires du chevalier de Grammont]

  Absolument. Plus dans leur folle estime il se trouve compris, Plus il ravale de son prix. [Corneille, L'imitation de Jésus-Christ]

• 10 vi Le blé ravale, il diminue de prix.
• 11 Terme de vénerie. Se dit de l'état d'un cerf qui devient très vieux, et auquel il pousse des têtes irrégulières et basses.
• 12Se ravaler, vpron S'abaisser, s'avilir. Qu'à des pensers si bas mon âme se ravale ! [Corneille, Polyeucte] Dois-je me ravaler jusques à cet époux, Ou dois-je par votre ordre aspirer jusqu'à vous ? [Corneille, Othon] Le caractère de Valens ressemble trop à celui de Félix dans Polyeucte, et a même quelque chose de plus bas, en ce qu'il se ravale à craindre sa femme. [Corneille, Théodore et Héraclius] C'est en vain que vous vous ravalez ; Je sais votre mérite et ce que vous valez. [Corneille Th. Feint astrol. III, 2] Puisque, pour abattre l'arrogance humaine, il ne suffisait pas que le Fils de Dieu descendît du ciel en la terre, si sa majesté ne se ravalait jusqu'à la pauvreté d'une étable. [Bossuet, Sermons] J'aimerais bien mieux, disais-je en moi-même, qu'elle connût toute ma misère ; je la lui peignis, mais sans me ravaler. [Maintenon, Lettres]