repli

• 1Pli doublé. Faire un repli à une étoffe.

  Pli qu'on faisait au bas des lettres patentes, et sur le revers duquel on écrivait. L'avocat général Séguin [au lit de justice du 6 août 1788].... pour la forme et pour l'usage conclut à l'enregistrement, lequel fut, de l'ordre du roi, mentionné au repli des édits. [Larcy, Correspondant, 25 mars 1867, p, 628]

• 2Sinuosités que font les reptiles quand ils se meuvent. L'adresse de sa main puissante [de Dieu] a fait paraître le serpent plein de replis. [Sacy, Bible, Job, XXVI, 13] Il [le serpent] lève un peu la tête, et puis siffle aussitôt, Puis fait un long repli. [La Fontaine, Fables] Sa croupe [d'un monstre marin] se recourbe en replis tortueux. [Racine, Phèdre] Le Dragon [constellation] tient toujours les deux Ourses glacées Dans ses replis divers fortement embrassées. [Malfil. Gén. de Virg. Géorg.]

  Fig. Quand la passion devient impétueuse et rapide, les replis du dialogue ne sont plus dans la nature. [Marmontel, Oeuv. t. VI, p. 485]

• 3 Par analogie. Il se dit de certains objets qui ont un mouvement comparé à celui des reptiles. Les replis d'une écharpe, d'un drapeau, etc. ....L'un d'eux aperçut le papier attaché Aux replis de sa robe où lui l'avait caché. [Mairet, Sophonisbe]

  Fig. Un voile de sagesse et d'honnêteté fait tant de replis autour de son coeur, qu'il n'est plus possible à l'oeil humain d'y pénétrer. [Rousseau, Julie, ou la Nouvelle Héloïse]

• 4Repli du front, ride. Il est assez nouveau qu'un homme de son âge Ait des charmes si forts pour un jeune courage, Et que d'un front ridé les replis jaunissants Trouvent l'heureux secret de captiver les sens. [Corneille, Sertorius]
• 5Se dit aussi des sinuosités d'un sentier, d'un fleuve. Mais le plus bel objet c'est la Loire sans doute ; On la voit rarement s'écarter de sa route, Elle a peu de replis dans son cours mesuré. [La Fontaine, Lett. 7] Un jour que la beauté d'un ruisseau l'avait attirée, elle se laissa conduire insensiblement aux replis de l'onde. [La Fontaine, Psyché, I, p. 48] Combien de fois nous avons porté nos pas vers les bords du Méandre, qui, après avoir reçu plusieurs rivières, se répand en replis tortueux au milieu de cette plaine qui s'honore de porter son nom ! [Barthélemy, L'atlas du Voyage du jeune Anacharsis] Il avait d'abord fallu passer la Louja au pied de Malo Iaroslavetz, dans le fond d'un repli que fait son cours. [Ségur, Histoire de Napoléon et de la Grande-Armée pendant l'année 1812]

  Replis de la tranchée, retours, coudes ou zigzags de la tranchée, qui servent à faire éviter les enfilades.

• 6 Fig. Ce qu'il y a de plus caché en quelque chose. Et d'une main audacieuse [un savant] Vous dévoilera les replis De la nature ténébreuse. [Voltaire, Poèmes et épîtres] Développer les replis de l'artifice et du mensonge ; peindre sans ménagement la fraude ou l'usurpation, l'âme d'un fourbe démasqué, ou d'un scélérat confondu. [Marmontel, Oeuv. t. V, p. 308]

  Particulièrement. Ce qu'il y a de plus secret dans l'âme. J'admire l'insolence de ces gens de néant en tout sens qui s'imaginent avoir pénétré dans tous les replis des coeurs de ceux qui ont le plus de part dans les affaires. [Retz, Mémoires] Les soigneuses recherches que faisait Marie-Thérèse jusque dans les replis les plus secrets de son âme. [Fléchier, Oraisons funèbres] Seigneur, qui éclairez les plus sombres replis de nos consciences. [Fléchier, Oraisons funèbres] Dans les replis de l'âme ils [les secrets mouvements de l'amour] viennent nous surprendre. [Voltaire, Œdipe]