rivière

• 1Cours d'eau, navigable ou non, formé primitivement soit d'une source unique, soit par la réunion de ruisseaux ou de torrents, alimenté par une ou plusieurs autres rivières moins considérables et qui se jette lui-même dans une rivière plus grande, dans un fleuve ou dans une mer, LEGOARANT. Quelques rivières ont aussi leur embouchure dans un lac sans autre issue, ou se perdent dans les sables. De même que ces fleuves tant vantés demeurent sans nom et sans gloire, mêlés dans l'océan avec les rivières les plus inconnues. [Bossuet, Oraisons funèbres]

  La rivière est marchande, se dit d'une rivière sur laquelle peut se faire le transport des marchandises.

• 2En général, tout cours d'eau, plus grand qu'un ruisseau, sans considérer s'il va ou ne va pas à la mer. Il rencontra sur son passage Une rivière dont le cours, Image d'un sommeil doux, paisible et tranquille, Lui fit croire d'abord ce trajet fort facile. [La Fontaine, Fables] Les rivières sont des chemins qui marchent, et qui portent où l'on veut aller. [Pascal, Pensées] Ce lieu couvert d'un bois et d'une rivière, c'est le poste où il rassurait ses troupes effrayées après une honorable retraite. [Fléchier, Oraisons funèbres] Tout n'irait que mieux, Quand de ces médisans l'engeance tout entière Irait la tête en bas rimer dans la rivière. [Boileau, Satires] Par ce calcul, on a reconnu que le tiers d'eau et de neige qui tombe sur la terre est plus que suffisant pour fournir aux fontaines et aux rivières. [Rollin, Traité des Études] Cette rivière [des Amazones] la plus large de l'univers. [Buffon, Histoire naturelle générale et particulière] Quand on considère l'évaporation des eaux de la mer comme la source des rivières. [Sennebier, Ess. art d'obs. t. II, p. 76, dans POUGENS] Longtemps avant de l'apercevoir [le Borysthène], nos regards le cherchèrent avec une ambitieuse impatience ; nous rencontrâmes une rivière étroite et encaissée entre des bords boisés et incultes ; c'était le Borysthène qui se présentait à nos yeux avec cette humble apparence. [Ségur, Histoire de Napoléon et de la Grande-Armée pendant l'année 1812]

  Par exagération. Et les nombreux torrents qui tombent des gouttières, Grossissant les ruisseaux, en ont fait des rivières. [Boileau, Satires]

  Cette ville est sur telle rivière, elle est située sur les bords de telle rivière.

  Fig. Porter de l'eau à la rivière, porter une chose en un lieu où elle abonde.

  Fig. Il ne trouverait pas de l'eau à la rivière, se dit de celui qui ne trouve pas les choses faciles à trouver.

• 3Oiseaux de rivière, les canards sauvages et autres oiseaux qui fréquentent les rivières.

  Veaux de rivière, les veaux qui sont élevés en Normandie dans les prairies voisines de la Seine.

  Vins de rivière, les vins de Champagne récoltés sur les bords de la Marne.

• 4Il se dit de ce qui coule comme une rivière. La rivière de feu qui tombait du Vésuve, rendue visible par la nuit, frappa vivement l'imagination troublée d'Oswald. [Staël, Corinne, ou l'Italie]

  Fig. Grande abondance. Et fit de sang chrétien couler tant de rivières. [Boileau, Satires] Un seul particulier, dans un après-midi, Perd des sommes d'argent qui forment des rivières, Et feraient subsister dix familles entières. [Boissy, Deh. tromp. IV, 1]

• 5Se dit quelquefois de vallées étroites et sinueuses où coulent seulement quelques faibles sources.
• 6La rivière de Gênes, la côte de l'ancien État de Gênes. Frédéric leur donne en fief [aux Génois] ce qu'on appelle la rivière de Gênes, depuis Monaco jusqu'à Porto-Venere. [Voltaire, Annales de l'Empire depuis Charlemagne]
• 7 Terme de blason. Fasce ou pièce ondée du bas de l'écu.
• 8 Terme de joaillier. Rivière de diamants, collier de diamants enchâssés dans des chatons.

  PROVERBE

  Les petits ruisseaux font les grandes rivières, en amassant peu à peu on devient riche.