récréation

• 1Ce qui, interrompant le travail, en délasse. Il faut donner à l'esprit des moments de récréation. Il y a des récréations et des divertissements dans la vie de plus d'une espèce. [Bourdaloue, 3e dim. après Pâq. Dominic. t. II, p. 119]

  Par extension. Je pris goût à cette récréation des yeux [l'étude des plantes] qui dans l'infortune repose, amuse, distrait l'esprit et suspend le sentiment des peines. [Rousseau, Les rêveries d'un promeneur solitaire]

• 2L'heure de récréation, de la récréation, ou, simplement, la récréation, temps accordé aux élèves d'un pensionnat, aux pensionnaires d'une communauté, et, en général, à un enfant, pour jouer, se reposer. À vos heures de récréation vous lui enseignerez les petites choses que son âge la rend susceptible d'apprendre. [Genlis, Ad. et Théod. t. III, p. 7, dans POUGENS]

  Cet écolier, ce religieux est à la récréation, en récréation, il est avec les autres pendant le temps de la récréation.

  On dit de même : les élèves sont en récréation.

• 3 Au pl. Nom donné à quelques ouvrages où l'on tire des sciences certaines opérations récréatives. Les récréations mathématiques. Un livre de récréations arithmétiques adressé à M. de Tournon, où il [Méziriac] enseigne toutes les subtilités qu'on peut faire dans les jeux par les nombres. [Pellisson, Histoire de l'Académie française]