saltimbanque

• 1Bateleur, charlatan, ordinairement placé sur des planches pour faire ses exercices et débiter ses drogues.

  Par extension. Mais pour le singe, animal inutile, Malin, gourmand, saltimbanque indocile.... [Voltaire, Le pauvre diable]

• 2 Fig. et par dénigrement. Bouffon de société, mauvais orateur dont les gestes sont outrés et ridicules ; charlatan. M. d'Elboeuf, qui était grand saltimbanque de son naturel, commença la comédie par la tendresse qu'il avait pour le nom français. [Retz, II, 240] Grâce à l'extrême confiance que j'ai en ma raison, ma foi n'est point à la merci du premier saltimbanque. [Diderot, Pensées philosophiques]

  Adj. C'était sur les sermons de ce prédicateur saltimbanque [Roquette, évêque d'Autun, et oncle de l'abbé Roquette] que Despréaux avait fait cette épigramme [On dit que l'abbé Roquette Prêche les sermons d'autrui : Moi, qui sais qu'il les achète, Je soutiens qu'ils sont à lui]. [D'alembert, Éloges, Roquette.]