satrape

• 1Titre des gouverneurs de province chez les anciens Perses. Un des premiers soins du prince était de faire fleurir l'agriculture ; et les satrapes dont le gouvernement était le mieux cultivé, avaient la plus grande part aux grâces. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] L'empire des Perses se divisait en cent vingt-sept gouvernements ; ceux qui en étaient chargés s'appelaient satrapes. [Rollin, Histoire ancienne] Les satrapes, dans les provinces éloignées du monarque, étaient en quelque sorte des souverains ; car l'usage leur avait donné plusieurs prérogatives de la souveraineté. [Condillac, Hist. anc. II, 7]
• 2 Fig. Se dit d'un homme fier et despotique. Je suis fort aise de me voir loué par un homme comme vous ; cela pourra engager les satrapes de la littérature à me laisser en paix. [Courier, Lettres de France et d'Italie] Le directeur de l'Opéra lui-même, ce satrape industriel, comme nous l'appelions, ne capitulait pas. [Reybaud, Jér. Paturot, I, 6] Malheur donc ! oh ! malheur au mendiant qui frappe, Hypocrite et jaloux, aux portes du satrape ! [Hugo, Odes et ballades]