signer

• 1Au sens latin, faire une marque ; ce sens n'existe que dans quelques termes d'art.

  Marquer les endroits des pièces de verre qu'on veut couper.

  Terme de charpenterie. Marquer les bois avec la rouannette.

  En orfévrerie. Marquer l'argenterie avec le poinçon.

• 2Mettre son seing à une lettre, à un acte, etc. pour le rendre valable, pour s'engager soi-même. Le mariage de Mlle d'Houdancourt et de M. de Ventadour a été signé ce matin. [Sévigné, 14] Et le roi trop crédule a signé cet édit. [Racine, Esther] Ils font comme les jésuites, qui, dit-on, forçaient tout le monde à signer la constitution, sans vouloir la signer eux-mêmes. [Rousseau, Lettres écrites sur la montagne]

  Fig. C'est le vrai caractère que nature a gravé sur le front de ceux qu'elle a signés poëtes, sculpteurs.... [Diderot, sur Térence.]

  Fig. Je vous le signerais de mon sang, je suis prêt à vous le signer de mon sang, se dit pour attester énergiquement la vérité de ce qu'on avance.

  Les martyrs ont signé leur confession de leur sang, ils ont souffert la mort pour la défense de la religion. Ces glorieux athlètes, qui eurent le courage et le bonheur de signer leur foi de leur sang. [Bourdaloue, Serm. 20e dim. après la Pentec. Domin. t. IV, p. 219]

  On dit de même : signer du sang de quelqu'un, faire périr quelqu'un en accomplissant quelque chose. Et du sang du tyran signez cet hyménée. [Corneille, Héraclius, empereur d'Orient]

  Signer une paix, un traité, conclure une paix, un traité. Ordonnez, et j'espère Signer en votre nom cette paix salutaire. [Voltaire, Adélaïde du Guesclin]

  Fig. Signer la paix, effectuer une réconciliation. Le transport du vizir marquait sur son visage Qu'un heureux changement le rappelle au palais, Et qu'il y vient signer une éternelle paix. [Racine, Bajazet]

• 3 Absolument. Apposer sa signature. Si vous n'eussiez pas signé [Mme de Grignan s'engageant pour son mari], vous faisiez comme tout le monde aurait fait ; et, en signant, vous faisiez au delà de tout le monde. [Sévigné, 6 nov. 1675] J'ai dit qu'il [Fénelon] avait signé par obéissance ; quand on signe de cette sorte, on fait ce que la théologie appelle déposer son doute ou son opinion. [Bossuet, Rem. sur la réponse, VII, IX, 47] Tout est perdu, monsieur ; les créanciers n'ont pas voulu signer. [Goldoni, Bourru bienfaisant, II, 6] Je persiste à croire que les philosophes m'ont daigné prendre pour leur représentant, comme une compagnie fait souvent signer pour elle le moindre de ses associés ; je consens de signer, quoique j'aie la main fort tremblante. [Voltaire, Correspondance] Si le testateur déclare qu'il ne sait ou ne peut signer, il sera fait mention de la déclaration, ainsi que de la cause qui l'empêche de signer. [Code civil]

  Signer à un contrat, y mettre sa signature comme témoin ou par honneur. Assurément je ne signerais point à son contrat de mariage. [Sévigné, 384] Ah ! sire, vous avez signé à mon contrat de mariage. [Béranger, Contr. de mar.]

• 4 Familièrement. Signer son nom, écrire son nom, sa signature. Et quand un gentilhomme en commençant à vivre Sait tirer en volant, boire et signer son nom, Il est aussi savant que défunt Cicéron. [Regnard, Les Ménechmes] Et bien ou mal enfin je sais signer mon nom. [Montfleury, Femme juge et part. II, 1] Éginhard, secrétaire de Charlemagne, nous apprend que ce conquérant ne savait pas signer son nom ; cependant il conçut par la force de son génie combien les belles-lettres étaient nécessaires. [Voltaire, Essai sur les moeurs et l'esprit des nations et sur les principaux faits de l'histoire depuis Charlemagne jusqu'à Louis XIII]

  Il ne sait pas signer son nom, il ne sait pas signer.

• 5Signer une oeuvre, se dit d'un artiste qui met son nom au tableau, à la statue, à la gravure, etc. qu'il a exécutée.
• 6 Fig. Approuver. A : Que la loi règne et non le caprice. - B : Le genre humain est prêt à signer tout cela. [Voltaire, Dialogue de Pégase et du vieillard]
• 7Se signer, vpron Faire le signe de la croix. La vieille se signa pour l'agonie que sonnait la cloche. [Chateaubriand, Les Natchez]

  Avec ellipse du pronom personnel. La chimie curieuse a des transmutations, des précipitations, des détonations, des explosions.... et mille autres merveilles à faire signer mille fois le peuple qui les verrait. [Rousseau, Lettres écrites sur la montagne]