soubresaut

• 1Saut subit, inopiné et à contre-temps. Le cheval fit des soubresauts qui désarçonnèrent le cavalier. Or Neptune, dieu débonnaire, Quoique souvent il fasse faire à maints vaisseaux le soubresaut. [Scarron, Virgile travesti]

  Par extension, tressaillement, mouvement convulsif. Nélée tombe dans un tel engourdissement, qu'il ne sent plus que par secousse, par soubresaut. [Fénelon, t. XIX, p. 87]

  Fig. La passion ne va que par soubresauts. [Mlle de L'espinasse, Lett. t. I, p. 246, dans POUGENS]

  Fig. Cette nouvelle m'a donné un soubresaut, un violent soubresaut, elle m'a causé une vive et subite émotion.

• 2 Terme de pathologie. Léger tressaillement que les tendons éprouvent par la contraction involontaire et instantanée des muscles ; symptôme qui se rencontre fréquemment dans les affections cérébrales, dans les fièvres graves et au début du choléra. Avoir des soubresauts dans les tendons.
• 3 Terme de vétérinaire. Interruption saccadée qu'on observe dans les flancs du cheval poussif, pendant l'inspiration ou l'expiration.