sous-entendu, ue

• 1Qui n'est point exprimé. Cette clause qui est sous-entendue en toutes leurs lettres. [Pascal, Les provinciales] Il est toujours sous-entendu que la Providence est la maîtresse. [Sévigné, 139] Votre art, très peu connu, de faire valoir le médiocre, et d'escamoter le mauvais par un mot heureusement substitué à un autre, par une phrase heureusement accourcie, par une expression sous-entendue, enfin par tous les secrets que vous avez. [Voltaire, Correspondance] La conversation des esprits supérieurs est inintelligible aux esprits médiocres, parce qu'il y a une grande partie du sujet sous-entendue et devinée. [Chateaubriand, Pens. réfl. et max.]
• 2 nm Ce qui est sous-entendu. Il ne s'épargne point, comme font quelquefois les grands hommes, le travail de l'arrangement, il ne recherche point par des sous-entendus hardis la gloire de paraître profond, FONT., Varignon. La plupart des amitiés sont hérissées de si et de mais, et aboutissent à de simples liaisons qui subsistent à force de sous-entendus, Chamfortiana, p. 25.

  Au pl. Des sous-entendus.