sous-entendre

• 1Ne point exprimer dans la discours une chose qu'on a dans la pensée. En vous disant cela, j'avais sous-entendu que.... Qu'il serait beau de faire sous-entendre toutes les injures que disent Léontine et Pulchérie, au lieu de les dire ! que ce ménagement serait touchant et plein de force ! [Voltaire, Comm. Corn. Rem. Héraclius, IV, 5]
• 2 Terme de grammaire. Ne pas exprimer certains mots qui peuvent être aisément suppléés. En descendant des langues anciennes aux plus modernes, on s'apercevra que l'usage de sous-entendre des mots est de moins en moins reçu ; notre langue le rejette même si fort, qu'on dirait quelquefois qu'elle se méfie de notre pénétration. [Condillac, Conn. hum. II, I, 8] Vous remarquez que les ellipses ne souffrent point de difficulté, lorsqu'on ne sous-entend que les mots qui ont été déjà employés. [Condillac, Art d'écr. I, 10]
• 3Se sous-entendre, vpron être sous-entendu Cette clause, cette condition se sous-entend toujours.