tourment

• 1Violente douleur corporelle. Dans les tourments inouïs de sa dernière maladie, la princesse Anne n'a eu à se repentir que d'avoir une seule fois souhaité une mort plus douce. [Bossuet, Oraisons funèbres] Le superbe animal [un taureau], agité de tourments, Exhale sa douleur en longs mugissements. [Boileau, Le lutrin]

  Fig. Et, dans ce long tourment de la terre et de l'onde, Un nouveau monde éclos des débris du vieux monde ! [Delille, Les jardins ou L'art d'embellir les paysages]

• 2Tortures qu'on fait souffrir à quelqu'un. Il [Pierre] estime déjà ses oreilles coupables D'entendre ce qui sort de leurs bouches damnables, Et ses yeux d'assister aux tourments qu'on lui fait [à Jésus]. [Malherbe, I, 4] Dans les tourments ils laissèrent la vie. [Racine, Esther] Les Juifs, dont le bénédictin Calmet a fait graver les supplices dans son Dictionnaire, n'ont pu que couper, déchirer, mutiler, tirer, brûler, étouffer, écraser ; tous les tourments se réduisent là. [Voltaire, Princ. d'action, 8] Ne me demandez pas non plus si les tourments des méchants seront éternels, et s'il est de la bonté de l'auteur de leur être de les condamner à souffrir toujours. [Rousseau, Émile, ou De l'éducation]
• 3 Fig. Grande peine d'esprit. Qu'elle soit le tourment et le plaisir des coeurs. [Régnier, Satires] La cruelle chose que d'avoir une tête aussi délicate et aussi épuisée que la sienne [de Pascal], qui a fait le tourment de sa vie, et l'a coupée enfin au milieu de sa course. [Sévigné, 544] Leur esprit [aux poëtes] toutefois se plaît dans son tourment. [Boileau, Epîtres] Quel tourment de se taire en voyant ce qu'on aime, De l'entendre gémir, de l'affliger soi-même, Lorsque par un regard on peut le consoler ! [Racine, Britannicus] Dieu vous préserve de joindre les tourments de l'esprit à ceux du corps ! [Voltaire, Correspondance] L'amour est un dieu que la terre adore, Il fait nos tourments, il sait les guérir. [Voltaire, Dictionnaire philosophique] De la religion ténébreux monuments [les hiéroglyphes], Pour les sages futurs laborieux tourments. [Chénier, Fragm. d'un poëme intit. Hermès.] Et quand vous conterez votre longue infortune, Les tourments de l'espoir et l'attente importune. [Delille, L'homme des champs, ou Les Géorgiques françaises]