transfuge

• 1Celui qui, à la guerre, abandonne son drapeau pour passer dans les rangs ennemis. On a su par un transfuge qui s'est venu rendre à Maestricht, que les Hollandais avaient déjà perdu devant Grave bien près de quatre mille hommes. [Pellisson, Lettres historiques] Les transfuges, qui étaient environ neuf cents, voyant qu'il n'y avait point de quartier à espérer pour eux. [Rollin, Histoire ancienne] Mithridate put les armer [ses soldats] et les instruire dans l'art militaire des Romains, et former des corps considérables de leurs transfuges. [Montesquieu, L'esprit des lois]
• 2 Fig. Celui qui abandonne son parti pour passer dans le parti contraire. Le témoignage seul d'un homme obscur, d'un transfuge de toutes les religions. [Massillon, Carême, Doutes sur la relig.]

  On dit dans un sens analogue : transfuge de la vertu, des bons principes. Ce sont des transfuges qui craignent les lois qu'ils ont violées, et regrettent les vertus qu'ils ont perdues. [Barthélemy, L'atlas du Voyage du jeune Anacharsis]

  En un sens qui n'est pas défavorable. Transfuge des routes ingrates De l'infructueux Hélicon, Dans les retraites des Socrates J'allais jouir de ma raison. [Gresset, La Chartreuse] Rousseau, riche d'une âme indépendante et fière, Transfuge des châteaux, revole à la chaumière. [Millevoye, Indép. de l'h. de lettres.]

  Par exagération, qui va d'une demeure à une autre. Du palais des représentants à l'Élysée [où demeurait Napoléon Ier], on se voit à nu ; et tout est mis à jour par de fréquents transfuges. [Villemain, Souvenirs contemporains, les Cent-Jours, ch. XI]