trempe

• 1Action de tremper dans un liquide, d'humecter.

  Terme d'imprimerie. Action d'humecter le papier pour imprimer.

  Dans les brasseries, eau propre à faire fermenter le grain.

  Mise en trempe, mise de la matière de l'amidon dans une eau sure ou aigrie.

• 2Premier jet de cire qu'on donne aux mèches des bougies de table.
• 3Opération qui consiste à refroidir brusquement l'acier en le plongeant dans l'eau froide ou dans tout autre liquide, après l'avoir porté à une température élevée, et qui a pour effet de lui donner une grande dureté. Donner la trempe. La trempe saisit l'acier dans un moment où ses principes, quoique les mêmes, sont moins mêlés. [Brisson, Traité de phys. t. I, p. 36] La trempe consiste uniquement dans le passage subit de l'incandescence au refroidissement le plus prompt. [Mongez, Instit. Mém. litt. et beaux-arts, t. V, p. 553] Les écrivains anciens ne font aucune mention de la trempe du cuivre. [Mongez, ib. p. 208] Plus le refroidissement est prompt et fort, plus l'acier acquiert de dureté ; aussi la trempe dans le mercure froid est-elle celle qui donne le plus de dureté à l'acier. [A Brongniart, Traité de min. t. II, p. 391]

  Trempe à la volée, nom donné à la trempe ordinaire pour la distinguer d'une autre opération dite abusivement trempe en paquet, et qui consiste à cémenter d'abord, puis à tremper de petites pièces de fer, dont la surface seule a besoin d'être aciérée.

• 4Qualité qu'a acquise le fer par la trempe. La trempe de ce rasoir est excellente. Les armes ne furent plus d'une assez bonne trempe. [Voltaire, Le siècle de Louis XIV]

  Fig. Toute la métamorphose d'Ovide est manifestement d'invention ; on peut en tirer des sujets de tragédie, mais non pas inventer sur ce modèle, si ce n'est des épisodes de même trempe. [Corneille, 2e disc.] Elle [notre amitié] ne saurait périr.... elle est d'une bonne trempe, et le fond en tient à nos os. [Sévigné, à Bussy, 23 janv. 1671]

• 5 Fig. Constitution physique, caractère moral de l'homme. Ah ! si votre grande âme à peine s'en répond, La mienne qui n'est pas d'une trempe si belle.... [Corneille, Tite et Bérénice] C'est un esprit que je redoute, et qui n'est pas de trempe à se laisser mener comme celui de sa mère. [Molière, Les amants magnifiques] Il n'y a point, en vérité, un autre ami de cette trempe [il s'agit d'Hacqueville]. [Sévigné, 25 déc. 1675] Une bonne tête, ou un ferme génie qui se trouve né avec cette prudence que les autres hommes cherchent vainement à acquérir, qui a fortifié la trempe de son esprit par une grande expérience. [La Bruyère, XI] Un homme de la trempe de M. Leibnitz, qui est dans l'étude de l'histoire, en sait tirer de certaines réflexions générales élevées au-dessus de l'histoire même. [Fontenelle, Leibnitz.] Son cher Birton et un autre débauché de la même trempe. [Voltaire, Histoire de Jenni, ou Le sage et l'athée] Ce n'est pas notre condition, c'est la trempe de notre âme, qui nous rend heureux. [Voltaire, Dictionnaire philosophique] La trempe de son âme, qui le portait à vouloir au delà même de ce qu'il pouvait. [Raynal, Histoire philosophique et politiques des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes]