trou [1]

• 1Ouverture en creux faite dans un corps, à peu près aussi longue que large : ce qui la distingue de la fente, qui est plus longue que large. Boucher un trou. Cet enfant en tombant s'est fait un trou à la tête, à la jambe. Il y avait trois ans depuis qu'il [Lauzun] travaillait à faire un trou [au mur de sa prison], et qu'il avait fait une corde avec du linge la mieux faite du monde.... Mém. de Mademoiselle, t. IV, p. 379. Ce pauvre Lauzun ne vous fait-il pas grand'pitié de n'avoir plus à faire son trou ? [Sévigné, 8 mars 1676] Si l'on fait un petit trou à une carte, qu'on l'expose au soleil ou au grand jour, et qu'on mette dessous un verre sur lequel tombe le rayon intercepté, on verra deux petits cercles éclairés.... [Malebranche, De la Recherche de la vérité] Il [Maupertuis] propose de faire un grand trou qui pénètre jusqu'au noyau de la terre. [Voltaire, Mél. litt. à M. Koenig.] M. de Stralemberg a dit qu'il en avait trouvé [des jaseurs] en Tartarie dans des trous de rochers. [Buffon, Oiseaux] La vanité de mépriser la mort engage les autres à calomnier la vie, à peu près comme ces femmes qui, avec une robe tachée et des ciseaux, prétendent aimer mieux des trous que des taches. [Rousseau, Correspondance] Ses intentions n'échappèrent point à Socrate, qui lui dit un jour : Antisthène, j'aperçois votre vanité à travers les trous de votre manteau. [Barthélemy, L'atlas du Voyage du jeune Anacharsis]

  Fig. Aujourd'hui.... la terre a repris sa couleur, et le soleil, ressortant de son trou, fera que je reprendrai aussi le cours de mes promenades. [Sévigné, 28 déc. 1689]

  Fig. Il n'a jamais rien vu que par le trou d'une bouteille, se dit d'un ignorant qui n'a pas vu le monde.

  On dit dans un sens analogue : ne voir que par un trou. Je ne sais rien, je ne vois le monde que par un trou, de fort loin et avec de très mauvaises lunettes. [Voltaire, Correspondance]

  Fig. Mettre la pièce à côté du trou, employer, pour remédier à un mal, un autre moyen qu'il ne faudrait.

  Fig. Boucher un trou, payer une dette. Vos affaires, avec votre permission, étaient délabrées, et mon argent a servi à reboucher d'assez bons trous. [Molière, George Dandin] Monsieur votre père, de son côté, ne travaille-t-il pas à reboucher tous ces trous-là ? [Regnard, Le retour imprévu]

  Déboucher un trou pour en boucher un autre, faire une dette nouvelle pour en payer une vieille.

  Le trou de la porte, le pertuis de la serrure qui reçoit la clef. J'ai été tantôt chez Mignard.... il peignait Mme de Fontevrault, que j'ai regardée par le trou de la porte. [Sévigné, 6 sept. 1675]

• 2 Fig. Il a fait un trou à la lune, ou, anciennement, à la nuit, il s'est dérobé furtivement, et, en mauvaise part, il a emporté l'argent, il a fait banqueroute, il s'est enfui sans payer ses créanciers. Elle a emprunté plus de sept cent mille livres à plusieurs particuliers, et, après, elle a fait un trou à la nuit. [Patin, Lettres choisies] Ce qui les faisait s'imaginer que c'était un gros marchand qui avait fait un trou à la nuit, comme ils étaient presque tous de ceux que l'on dit par raillerie, qui mangent la lune auparavant le quartier. [César Oudin, l'Apothicaire empoisonné, p. 286, Paris, 1670] Ce sont des vagabonds qui ne vont de çà et de là que pour apporter du scandale, et, quand on les pense tenir, ils ne manquent jamais de faire un trou à la nuit. le Chev. de Méré, dans STE-BEUVE, Rev. des Deux-Mond. 1848, t. XVIII, p. 24] Je me délibérai de faire un coup de ma main qui me payât de mes gages, et de faire un trou à la nuit, comme dit le proverbe. [Francion] Un beau soir, il fit un trou à la lune, et prit congé de tout le monde, sans dire adieu à personne. [Champmeslé, la Rue St-Denis, sc. 4] Monsieur laissait faire son fils en jeune homme qui, avec d'autres jeunes têtes, se proposait de faire un trou à la lune, tantôt pour l'Espagne et tantôt pour l'Angleterre. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon] Entre emporter le chat et faire un trou à la lune, les savants pourront trouver quelque différence ; ils diront qu'emporter le chat signifie simplement partir sans dire adieu, et faire un trou à la lune veut dire s'enfuir de nuit pour une mauvaise affaire ; un ami qui part le matin de la maison de campagne de son ami, a emporté le chat ; un banqueroutier qui s'est enfui a fait un trou à la lune ; l'étymologie est toute naturelle pour un homme qui s'est évadé de nuit. [Voltaire, Correspondance]

  Cette locution paraît venir de l'idée que celui qui s'enfuit ainsi se dérobe pendant l'obscurité ; et alors on dit plaisamment qu'il a fait, pour s'enfuir, un trou à la nuit ou à la lune qui est l'astre de la nuit. D'Aubigné, Hist. II, 291, a dit percer la nuit, pour cheminer pendant la nuit. Voltaire, en voulant distinguer emporter le chat et faire un trou à la lune, a trop restreint le sens de cette dernière locution ; la différence est que la première signifie partir sans dire adieu, et la seconde, se dérober furtivement. On a dit aussi faire un pertuis dans l'eau, voir EAU, à l'historique.

• 3Trou du souffleur, petit réduit placé sur le devant du théâtre, où est placé le souffleur
• 4Dans certaines machines, dans certains appareils, un trou d'homme, un trou capable de laisser un homme s'introduire pour le service de la machine, de l'appareil.
• 5 Terme de marine, trou du chat, trou carré pratiqué au milieu d'une hune ; il sert de passage à la tête du mât, aux haubans, aux étais, et aussi aux hommes qui montent dans la hune.

  Trous d'écoutes, ouvertures pour le passage des écoutes.

  Trou de la clef, ouverture pour recevoir la clef d'un mât.

• 6 Terme d'anatomie. Trou de Botal, ouverture existant, chez le foetus, dans la cloison médiane des oreillettes ; elle se ferme aussitôt après la naissance.

  Trou déchiré, nom donné à l'hiatus l'entre l'os occipital, le sphénoïde et le temporal.

  Trou ovale, le trou sous-pubien de l'os iliaque.

• 7Cavité plus ou moins profonde dans la terre. Vous souvient-il, monsieur, quand ma maudite mule Me jeta par malice en ce trou si profond ? [Regnard, Les folies amoureuses] Le trou Saint-Patrice est très fameux en Irlande ; c'est par là que ces messieurs disent qu'on descend en enfer. [Voltaire, Facéties, Quest. mir. 7]

  Fig. Boire comme un trou, boire excessivement. Quiconque rime ainsi sans peine Après avoir bu comme un trou, Oeuv. de Chapelle et de Bachaumont, p. 191. J'y veux tout mettre par écuelles, Y dire des chansons nouvelles, Y boire en trou, manger en loup. [Scarron, Virgile travesti]

  Fig. et populairement, faire un trou, boire ou manger quelque chose qui réveille l'appétit, quand on a déjà mangé.

  Cavité faite dans la terre pour planter des arbres. Il y a longtemps qu'on a reconnu la grande utilité de faire à l'avance les trous d'arbres larges et profonds. [Genlis, Maison rust. t. II, p. 469, dans POUGENS]

  Enfoncement pratiqué dans la cour d'une ferme, pour y déposer le fumier.

  Terme de construction. Être sur le trou, se dit de la pierre qui est encore près du puits de carrière d'où on l'a tirée.

• 8 Terme de fortification. Trou de loup, défense accessoire pratiquée en avant des ouvrages de fortification passagère ; c'est un trou creusé en terre, au fond duquel un petit piquet est planté verticalement.
• 9 Terme de marine. Petit enfoncement que l'on voit le long d'une côte.

  Inégalité en creux sur le fond de la mer.

• 10Retraite des petits animaux. Trou, ni fente, ni crevasse Ne fut large assez pour eux [les rats empanachés], Au lieu que la populace Entrait dans le moindre creux. [La Fontaine, Fables]

  Souris qui n'a qu'un trou est bientôt prise, il faut avoir dans les affaires plusieurs moyens, plusieurs ressources.

  Fig. Il le ferait mettre dans un trou, dans un trou de souris, se dit d'un homme qui en fait trembler un autre par sa présence.

  Il se fourrerait dans un trou, se dit d'un poltron qui a peur.

• 11 Fig. Il se dit d'une demeure, ville ou logis, dont on veut indiquer la petitesse, l'étroitesse d'une manière exagérée. Ah ! ma chère enfant, promenez-vous.... ne demeurez point toujours.... dans ce trou de cabinet. [Sévigné, 14 fév. 1689] On est assez porté à croire qu'un trou à Paris vaut mieux qu'un palais ailleurs ; pour moi je n'aime ni les trous, ni les palais ; mais je suis très content d'une maison riante et commode. [Voltaire, Correspondance] Vous m'écrivez, mon cher et grand philosophe, de votre lit où vous voyez dix lieues de lac, et moi je vous réponds de mon trou où je vois le ciel long de trois aunes. [D'alembert, Lett. à Volt. 8 fév. 1757] Un horrible trou de maison dans un cul-de-sac obscur. [Letourneur, Trad. Ci. Harl. t. VII, p. 508] Comme c'est d'ailleurs ici un trou où l'on ne sait rien, je ne peux vous mander aucune nouvelle. Papiers saisis à Bareuth, p. 285] Qu'un peu d'argent pleuve en mon trou, Vite il s'en va, Dieu sait par où. [Béranger, Refus.]

  Familièrement, il a fait son trou, il s'est créé une position qui le satisfait, qui lui assure certains avantages.

• 12Terme du jeu de trictrac. Avantage de douze points, marqué par un fichet qui se met dans un trou. Une école maudite Me coûte, en un moment, douze trous tout de suite. [Regnard, Le joueur]

  Fig. Il a fait en deux coups six trous, se dit d'un homme qui va vite en besogne.

• 13Dans les jeux de paume carrés, ouverture qui est au pied de la muraille, dans le coin opposé à la grille.
• 14Les trous de la petite vérole, les cicatrices qu'elle laisse dans la peau. Une pommade du Pérou qui.... recrépit les trous de la petite vérole. [Dancourt, L'opérateur Barry, Prol. sc. 4]
• 15 Terme de peinture. Se dit des endroits d'un tableau où les objets mal groupés laissent voir çà et là le fond. Un art où le moindre intervalle mal ménagé fait un trou, où une figure trop éloignée ou trop rapprochée de deux autres alourdit ou rompt une masse. [Diderot, Salons de peinture]

  Se dit aussi des parties du premier plan, qui, étant du même ton que les plans reculés, s'enfoncent tout à coup à l'égal de ceux-ci.

  Se dit enfin des masses trop brunes qui tirent sur le noir, et qui sont distribuées mal à propos sur le devant du tableau (Pernety 1757). Cette masse est trop brune, elle fait trou.

• 16En argot du théâtre, une pièce pleine de trous, une pièce où le caractère du principal personnage est plein d'incohérence.