trébucher

• 1Ne pas garder l'équilibre en marchant. J'y passe en trébuchant [sur la planche d'un ruisseau]. [Boileau, Satires]

  Fig. Faire des faux pas dans la conduite. Dont la beauté fit trébucher Rustic... [La Fontaine, Diable] Et qui, voyant un fat s'applaudir d'un ouvrage Où la droite raison trébuche à chaque page, Ne s'écrie aussitôt : l'impertinent auteur ! [Boileau, Satires]

  Trébucher dans une affaire, y faire une fausse démarche.

• 2Tomber. Puisses-tu voir sous le bras de ton fils Trébucher les murs de Memphis ! [Malherbe, III, 4] Il frissonne, il chancelle, il trébuche, il expire. [Corneille, Attila] Cette personne enfin sur l'herbe tendre Est trébuchée. [La Fontaine, Serv.] L'affreux Tiphée avec sa vaine rage Trébuche enfin dans des gouffres sans fonds. [Quin. Proserp. II, 6]

  Fig. Je flattais ta manie, afin de t'arracher du honteux précipice où tu vas trébucher. [Corneille, Polyeucte]

  Fig. Trébucher du faîte des grandeurs. Et du rang éminent dont il faut trébucher. [Rotrou, Bélisaire]

  Fig. Il se dit de tout ce qui s'écroule, s'affaisse. Ce n'est pas tout d'un coup que tant d'orgueil trébuche. [Corneille, Rodogune, princesse des Parthes] Et je sens qu'à vos yeux mon courroux chancelant Trébuche, perd sa force, et meurt en vous parlant. [Corneille, Sertorius]

• 3En parlant du poids, emporter par sa pesanteur la chose qui contre-pèse. Cette pièce d'or trébuche, ne trébuche pas.

  Fig. Ou si d'un dieu qui dort l'aveugle nonchalance Laisse au gré du destin trébucher sa balance. [Lamartine, Méditations poétiques]

• 4 vt Faire passer par le trébuchet une pièce de monnaie. Les changeurs prennent toutes les pièces une à une, ils les trébuchent, et ils font fondre toutes celles qui sont lourdes. [De Waru, Enquête sur la Banque, 1867, p. 182]

  PROVERBE

  Qui trébuche et ne tombe point, avance son chemin.