usurper

• 1S'emparer, par violence ou par ruse, des biens, de la dignité, du titre d'un autre. La Rapinière était dans une maison à deux lieues de là, qu'il avait usurpée sur une pauvre veuve. [Scarron, Le Roman comique] Il usurpe une autorité que Dieu ne lui a pas donnée. [Pascal, Les provinciales] Dédaignant les trônes qui peuvent être usurpés, elle attacha son affection au royaume où l'on ne craint point d'avoir des égaux. [Bossuet, Oraisons funèbres] La force nous est donnée pour conserver notre bien, et non pas pour usurper celui d'autrui. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Huit ans déjà passés, une impie étrangère Du sceptre de David usurpe tous les droits. [Racine, Athalie] L'impie Achab détruit, et de son sang trempé Le champ que par le meurtre il avait usurpé. [Racine, ib. I, 1] De nos plaideurs manceaux les maximes m'étonnent : Ce qu'ils n'usurpent pas, ils disent qu'ils le donnent. [Dufrény, Réconcil. norm. I, 5] Le père de Charlemagne usurpa les Gaules sur les rois francs ; les gouverneurs sous la race de Charlemagne usurpèrent tout ce qu'ils purent. [Voltaire, Essai sur les moeurs et l'esprit des nations et sur les principaux faits de l'histoire depuis Charlemagne jusqu'à Louis XIII] Cilon, allié de Théagène, tyran de Mégare, forma le projet d'usurper la tyrannie, et se rendit maître de la citadelle. [Condillac, Hist. anc. I, 16]

  Fig. C'est moi qui trouble votre repos, qui usurpe votre liberté, qui ne veut pas que vous ayez du loisir. [Guez de Balzac, Correspondance] Venez, venez, madame, Faire voir quel pouvoir j'usurpe sur votre âme. [Corneille, Sertorius] Dans le calme odieux de sa sombre paresse, Tous les honteux plaisirs, enfants de la mollesse, Usurpant sur son âme un absolu pouvoir, De monstrueux désirs le viennent émouvoir. [Boileau, Epîtres]

• 2 Fig. Obtenir quelque chose par fraude, sans droit légitime. Usurper la réputation, la gloire, l'estime. Il défendait les découvertes d'autrui contre ceux qu'il soupçonnait de vouloir les usurper ou les nier. [Condorcet, Bertin.]
• 3 vi Usurper sur, s'emparer au détriment de.... Vous usurpez sur mes droits. Moins le gouvernement peut usurper sur le souverain.... [Rousseau, Du contrat social, ou Principes du droit politique]

  Ce laboureur tâche toujours d'usurper sur ses voisins, d'accroître son terrain en poussant sa culture sur la leur.