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• 1Qui a succombé en guerre, en combat. Les peuples vaincus peuvent conserver quelque liberté, lorsque, par la force de leur situation, ils sont en état de faire des traités après leur défaite. [Montesquieu, L'esprit des lois]

  Substantivement. Que ceux qui veulent croire que tout est faible dans les vaincus ne pensent pourtant nous persuader que la force ait manqué au courage de Charles Ier. [Bossuet, Oraisons funèbres] Cherchez, imaginez parmi les hommes les différences les plus remarquables ; vous n'en trouverez point de mieux marquée ni qui vous paraisse plus effective que celle qui relève le victorieux au-dessus des vaincus qu'il voit étendus à ses pieds. [Bossuet, Oraisons funèbres] On l'a vu [M. de Turenne] dans la fameuse bataille des Dunes arracher les armes des mains des soldats étrangers, qu'une férocité naturelle acharnait sur les vaincus. [Fléchier, Oraisons funèbres]

  On a joint quelquefois vaincu à un adjectif possessif. Jamais un généreux vainqueur N'affligea son vaincu d'un langage moqueur. [Mairet, Sophonisbe] Sylla, ni Marius N'ont jamais épargné le sang de leurs vaincus. [Corneille, Sertorius]

  Fig. Celui qui a cédé à l'amour. J'étais mort pour ma gloire et je n'ai pas vécu, Tant que ce lâche coeur s'est dit votre vaincu. [Rotrou, Venceslas] Sensiblement atteint d'un soin qui me traverse Et plus votre vaincu que vainqueur de la Perse. [Rotrou, Bélisaire]

• 2Dont on est venu à bout. C'est aux personnes seules de l'art qu'il est réservé d'apprécier les vraies beautés d'un ouvrage et le degré de difficulté vaincue. [D'alembert, Oeuv. t. III, p. 41]
• 3Qui a succombé. Quoi ! déjà votre amour des obstacles vaincue.... [Racine, Bajazet] Mérope va mourir ; son courage est vaincu ; Pour son fils seulement Mérope avait vécu. [Voltaire, La méroppe française]
• 4Qui s'est laissé toucher, convaincre. De ce même Pallas j'implorai le secours : Claude vous adopta vaincu par ses discours. [Racine, Britannicus] Mon coeur, vaincu par ses caresses, lui rendait toute l'amitié qu'elle m'avait si longtemps témoignée. [Rousseau, Les confessions]