vaincre

• 1Remporter à la guerre un grand avantage sur les ennemis. S'il [César] les vainc [ses ennemis], s'il parvient où son désir aspire. [Corneille, La mort de Pompée] Ceux que ni les armes n'avaient pu vaincre ni les conseils ramener, sont revenus tout à coup d'eux-mêmes. [Bossuet, Oraisons funèbres] Malgré le mauvais succès de ses armes infortunées, si on a pu le vaincre [Charles Ier], on n'a pu le forcer. [Bossuet, ib.] Il tenait pour maxime qu'un habile capitaine peut bien être vaincu, mais qu'il ne lui est pas permis d'être surpris. [Bossuet, Oraisons funèbres] Annibal l'a prédit, croyons-en ce grand homme : Jamais on ne vaincra les Romains que dans Rome. [Racine, Mithridate] Allons au Capitole remercier les dieux de ce qu'en un jour semblable à celui-ci, je [Scipion] vainquis Annibal et les Carthaginois. [Fénelon, Dialogues des morts] [Peuples] qui n'ont rien à perdre si vous les vainquez, et tout à gagner s'il vous vainquent. [Rollin, Histoire ancienne] C'était le mot du sire de Coucy au roi Charles V, que les Anglais ne sont jamais si faibles ni si aisés à vaincre que chez eux ; c'est ce qu'on disait des Romains : c'est ce qu'éprouvèrent les Carthaginois. [Montesquieu, L'esprit des lois]

  Absolument. À vaincre sans péril on triomphe sans gloire. [Corneille, Le Cid] Tu sais vaincre, disait un brave Africain au plus rusé capitaine qui fut jamais, tu ne sais pas user de ta victoire. [Bossuet, Oraisons funèbres] Il chasse l'ennemi, il vainc sur mer, il vainc sur terre. [La Bruyère, XII]

  Fig. Je suis vaincu du temps, je cède à ses outrages. [Malherbe, II, 12]

• 2Avoir l'avantage sur ses concurrents. Vaincre à la course. Vaincre dans la dispute. Toute l'assemblée avoua que j'avais vaincu [dans une interprétation] le sage Lesbien ; et les vieillards déclarèrent que j'avais rencontré le vrai sens de Minos. [Fénelon, Télémaque] Vers la soixantième olympiade, 540 ans avant Jésus-Christ, Pindare fut vaincu cinq fois par Corinne. [Condillac, Hist. anc. IV, 5]
• 3Surpasser, quand il s'agit d'une sorte d'émulation entre les personnes. ....Me vaincre en générosité. [Corneille, La mort de Pompée] Il [Omphis] fit de magnifiques présents à Alexandre, qui ne se laissa pas vaincre en générosité. [Rollin, Histoire ancienne]
• 4Surmonter, venir à bout de. Il a vaincu tous les obstacles. Voilà les ennemis [la révolte, l'hérésie] que la reine a eu à combattre, et que ni sa prudence ni sa douceur ni sa fermeté n'ont pu vaincre. [Bossuet, Oraisons funèbres] Un moment a vaincu mon audace imprudente. [Racine, Phèdre] Vous aimez ; on ne peut vaincre sa destinée. [Racine, ib. IV, 6]

  Absolument. On ne vainc qu'en combattant. [Rotrou, Véritable Saint Genest] Il ne conviendrait pas que ces messieurs vainquissent par une femme. [Maintenon, Lettres]

  En amour. Près du sexe tu vins, tu vis et tu vainquis ; Que ton sort est heureux ! allons, saute, marquis ! [Regnard, Le joueur]

• 5Il se dit des sentiments, des passions dont on triomphe. Apprends sur mon exemple à vaincre ta colère. [Corneille, Cinna, ou La clémence d'Auguste] Elle gémissait dans son incrédulité qu'elle n'avait pas la force de vaincre. [Bossuet, Oraisons funèbres] Et qu'un héros vainqueur de tant de nations Saurait bien tôt ou tard vaincre ses passions. [Racine, Bérénice]
• 6Se laisser vaincre, se laisser toucher, fléchir. Se laisser vaincre à la pitié. Ce coeur se laisse vaincre aux voeux que j'ai formés. [Corneille, La toison d'or] Sensible jusqu'à la fin à la tendresse des siens, il [Condé mourant] ne s'y laissa jamais vaincre, et au contraire il craignait toujours de trop donner à la nature. [Bossuet, Oraisons funèbres]
• 7Vaincre un cheval, le dompter.
• 8Se vaincre, vpron Maîtriser ses passions, ses sentiments. Domitian : Qui se vainc une fois peut se vaincre toujours.... - Tite : Qui se vainc une fois sait bien ce qu'il en coûte. [Corneille, Tite et Bérénice] Faisons-nous violence, et vainquons-nous d'abord ; Tout deviendra facile après ce grand effort. [Corneille, L'imitation de Jésus-Christ] Il mettait la grandeur non à s'élever, mais à se vaincre, à ne faire rien de bas. [Fénelon, Télémaque]